“MBC가 조작, 민주당이 선동”
국힘, 왜곡 보도 부각 안간힘
야 “거짓말” “언론 탄압” 맞서
안보실장 등도 경질 요구 태세

더불어민주당 위성곤 원내정책수석부대표와 이수진 원내대변인이 27일 박진 외교부 장관 해임안을 의안과에 제출하고 있다. 김종호 기자 kimjh@

윤석열 대통령의 ‘비속어 논란’이 여야 전면전으로 치닫는 양상이다. 발언 당사자인 윤 대통령과 대통령실이 ‘최초 보도가 왜곡됐다’며 이번 사태를 언론, 특히 MBC의 책임으로 몰아붙이며 그에 대한 구체적인 대응을 여당에 맡기면서 최대 ‘전장’이 여의도가 됐다.

대통령실 고위 관계자는 27일 언론에 “대통령실보다 여당이 (야당의 공세에)더 적극적으로 대응하는 것이 바람직해 보인다”고 말했다. 결국 ‘윤심’을 받아든 국민의힘은 지도부와 친윤계 의원을 중심으로 프레임 전환을 시도하며 발언 진실 규명보다는 보도 시점과 행태, 확산 과정 등을 부각하는 방식으로 여론 전환을 노리는 모습이다.

국민의힘 주호영 원내대표는 이날 국정감사 사전점검회의를 통해 “대통령 해외 순방 자막 사건”이라며 논란의 원인을 방송사 뉴스의 자막으로 돌리려고 애썼다. 직전 원내대표인 권성동 의원도 페이스북에 “‘MBC 자막 조작사건’의 본질은 광우병 사태처럼 MBC가 조작하고 민주당이 선동하여 정권을 위기에 몰아넣으려는 시도”라고 말했다.

대통령실 이재명 부대변인이 이날 “본질은 비속어 논란이 아닌 동맹국 폄훼”라며 “순방외교 현장에서 윤 대통령이 우리의 최우방 동맹국(미국)을 폄훼하는 듯한 발언을 했다고 기정사실화하는 것이 문제의 본질”이라고 입을 맞췄다.

윤 대통령은 물론 현장에 가장 가까이 있던 박진 외교부 장관도 비속어 논란을 전면 부인하는 듯한 입장을 내놓은 만큼 여권의 강공 태세도 당분간 이어질 것으로 보인다. 실제 국민의힘은 이날 MBC의 최초 보도를 편파·조작 방송으로 규정하고 이를 시정하기 위한 태스크포스(TF) ‘MBC 편파·조작 방송 진상규명 TF’를 구성했다. 주 원내대표는 “MBC는 사실관계 확인이라는 보도의 기본조차 지키지 않은 것으로 파악된다”고 주장했다.

더불어민주당은 여권의 행태를 ‘거짓말’로 규정하며 책임자 경질 카드를 꺼내들었다. 당장 민주당은 이날 박진 장관에 대한 해임건의안을 국회에 제출했다. 윤석열 정부의 국무위원을 상대로 한 야당의 해임건의안 발의는 이번이 처음이다. 민주당 위성곤 원내수석부대표는 이날 의원총회 후 기자들과 만나 “169명 민주당 의원 전원 명의로 박 장관 해임건의안을 제출키로 했다. 만장일치 당론 추인이었다”고 설명했다. 민주당은 건의안을 29일 본회의에서 의결할 방침이다.

민주당이 법적 강제성이 없는 해임건의안 발의한 것은 국회 과반수 가결을 통해 윤 대통령에게 정치적 부담을 주고, 이번 사태의 심각성을 알리려는 조치로 비친다. 다만 김진표 국회의장이 해임건의안을 본회의에 상정할지는 미지수다.

현행 ‘87년 헌법’하에서 해임건의안이 통과된 것은 모두 3번뿐이다. 2001년 8월 김대중 정부 당시 야당이었던 한나라당은 임동원 통일부 장관에 대한 해임건의안, 2003년 8월엔 김두관 행정자치부 장관 해임건의안을 발의해 통과시켰다. 두 장관은 자진사퇴 형식으로 물러났다. 2016년 9월에는 야당이던 민주당이 박근혜 정부의 김재수 농림축산식품부 장관 해임건의안을 발의해 가결했으나 대통령이 거부권을 행사했다.

민주당은 여권의 ‘자막 조작’ 프레임에는 ‘언론 탄압’으로 맞받아쳤다. 민주당 김성환 정책위의장은 당 회의에서 “윤 대통령과 국민의힘은 김학의 성 접대 사건과 ‘고발 사주’ 사건처럼 거짓 프레임을 씌워 사건의 본질을 흐린다”며 “이제라도 국민께 사과하라”고 말했다. 민주당은 김성한 국가안보실장과 김태효 안보실 1차장, 김은혜 홍보수석에 대해서도 경질을 요구할 태세다. 일단 이들을 국회 운영위원회에 출석시켜 이번 순방에서 불거진 각종 논란과 관련한 경위를 따져 물을 계획이다.

민지형 기자 oasis@busan.com