부산시청 전경.

논란을 빚었던 부산시와 부산시교육청의 ‘영어상용도시’ 추진에 일단 제동이 걸렸다. 부산시의회 기획재경위원회는 4일 부산시가 제출한 ‘글로벌 영어상용도시 및 영어교육도시 부산’ 추진을 위한 부산시와 시교육청 간 업무협약 동의안을 ‘심사보류’했다.

기획재경위원회 이승우 부위원장은 “사업의 불확실성이 커서 다른 지자체 사례 검토와 외부 전문가 자문 등을 거쳐 좀 더 면밀하게 사업을 추진해야 될 필요성이 있다”고 밝혔다.

시가 제출한 이번 업무협약은 교육청과의 협업을 통해 부산형 영어 환경을 조성한다는 내용이다. 시와 교육은 올 8월 업무협약을 맺었다. 부산형 영어교육 프로그램 개발과 교수인력 역량 강화, 체험프로그램 확대, 권역별 영어교육센터 조성, 글로벌 영어상용화도시 부산추진단 운영 등의 내용을 담았다.

영어상용도시 추진은 박형준 부산시장이 지난 지방선거 때 내건 대표 공약 중의 하나다. 박 시장은 “부산에 영어교육센터 조성을 확대하고 영어 국제학교도 적극 설립하겠다”며 영어상용화 정책을 추진하겠다고 공약한 바 있다. 그러나 본격 추진을 앞두고 한글단체와 시민단체 등이 반발하는 등 논란이 거셌다.

부산시는 ‘영어상용도시’라는 문구가 갖는 부정적인 이미지 등을 고려해 ‘영어하기 편한 도시’ 등으로 사업 명칭 변경도 검토하겠다며 시의원들을 설득했지만, 시의회는 “세부계획 등 구체적인 내용이 부실하다”며 가결하지 않았다. 시는 시의회의 지적사항을 보완해 올해 말 해당 안건을 재상정할 계획이다.

강희경 기자 himang@busan.com