부산시 상수도본부 용역 착수보고회
수심 8m 이하서 ‘선택적 취수’ 방식
남조류 개체 수 75% 이상 감소해
시, 당초 1곳서 2곳 설치로 전격 결정
내년 실시 설계, 2025년 완공 예정
환경 단체 “녹조 발생 막는 게 최선책”

박형준 부산시장이 올 8월 11일 남조류가 대량 발생한 경남 김해시 매리취수장에서 현장점검을 하고 있다. 부산시는 녹조 사태 대응력을 키우기 위해 수심별 취수가 가능한 취수탑 설치 사업을 본격적으로 시작했다. 부산일보DB

기후 위기 등으로 낙동강 녹조 대란 가능성이 커지면서 부산시 차원의 대응이 본격화된다. 고농도 녹조를 피해 취수할 수 있는 설비를 갖추는 것으로, 남조류 대량 발생 시 정수장 대응 능력이 크게 향상될 것으로 보인다. 하지만 향후 매년 여름 남조류 발생 규모가 꾸준히 커질 수 있는 만큼 지속적인 대안 개발이 필요하다는 목소리도 나온다.

부산시 상수도사업본부는 19일 오후 본부 대회의실에서 ‘기후변화 대응 최적 취수방안 수립 기본구상 용역’ 착수 보고회를 열고 낙동강 매리·물금 취수장 설치 사업을 본격적으로 시작했다. 이번 용역은 낙동강 수심 8m 이하에서 수심별로 선택적 취수가 가능하도록 취수탑의 최적의 위치 선정과 구조물 설치 방식 등을 찾는 것이다. 관련 예산 8000만 원은 부산시 하반기 추경에 긴급 편성됐다. 이를 바탕으로 2023년 실시설계 용역 등을 시작하고, 2024년 착공한 뒤 2025년 상반기 취수탑을 완공한다는 게 부산시의 계획이다.

취수탑은 녹조 대응력을 높이는 데 상당한 효과가 예상된다. 취수탑이 설치되면 수심별로 취수가 가능해지는데, 녹조 등 각종 유기오염 물질은 수심에 따라 농도가 다른 경우가 많다. 상수도본부 분석 결과에 따르면 매리·물금 취수구 지점에서 남조류 개체수 수는 하천수면 아래 8m 이하 지점에서 75% 이상 감소했다. 8m 아래에서 취수하면 수면에서보다 남조류 유입 수가 4분의 1 수준이 되는 셈이다. 현재 매리·물리 취수구는 수면에 붙어 있다.

취수탑의 효용성이 상당하지만 그동안 설치가 안 된 것은 비용 대비 필요성을 못 느꼈기 때문이다. 올 8월 부산시는 긴급하게 취수탑 설치를 결정했다. 당초 매리 한 곳에 설치하는 안을 검토했으나 최종적으로 물금·매리 두 곳에 설치를 결정했다. 관련 예산 추정치는 400억 원 안팎에서 600억 원 안팎으로 늘었다. 취수탑뿐만 아니라 수중 관로, 펌프 등을 함께 지어야 하기 때문에 상당히 많은 예산이 필요하다.

취수탑 설치가 전격적으로 결정된 것은 예상하지 못한 기후위기 결과를 실감했기 때문이다. 올 8월 9일 이상고온과 가뭄 등으로 인해 물금·매리 지점 남조류 세포 수는 mL당 53만 2648개 발생까지 치솟았다. 조류경보제가 도입된 이래 경보 지점에서 관찰된 최대치다. 2020년의 경우 물금·매리 지점 남조류 세포 수는 9017개에 불과했는데 기후 여건에 따라 연간 최대 녹조 발생량이 60배 가까이 차이가 날 수 있다는 게 확인된 셈이다. 올여름 녹조사태의 심각성이 알려지면서, 결국 시는 그동안 논의만 있었던 취수탑 설치를 미룰 수 없다는 결론을 내렸다. 박진옥 부산시 상수도사업본부장은 “최대한 이른 시일 내에 최적의 취수탑을 설치해 시민들이 안심하고 마실 수 있는 깨끗한 식수원 공급에 최선을 다할 것”이라고 말했다.

그러나 취수탑 설치로 식수 안전성이 보장되는 것은 아니라는 데 이견은 없다. 향후 낙동강은 지속적으로 수온이 올라가고 심각한 가뭄이 반복될 것이라는 게 대체적인 관측이다. 녹조 사태가 더 악화될 수 있다는 뜻이다. 낙동강네트워크 강호열 공동대표는 “정수장 성능, 기후, 녹조 발생량 등 모든 게 안정적일 때 정상적인 수돗물 생산이 가능하다”며 “녹조가 대량발생한 상황에서 어느 하나 어긋나면 식수 생산에 치명적일 수 있기 때문에 녹조 발생을 막는 게 최선책이다”고 평가했다.

김백상 기자 k103@busan.com