중 풍선 격추 일주일 만에 발생
알래스카 해안 등 모두 3번 출몰

지난 9일(현지시간) 미국 버지니아주 콴티코의 FBI 연구소에서 FBI 요원들이 사우스캐롤라이나 해안에서 회수한 중국 고고도 풍선을 조사 중이다. AP연합뉴스연합뉴스

캐나다 영공에서 지난 11일(이하 현지시간) 정체불명의 비행체가 발견돼 미국 F-22 전투기가 격추했다고 AFP·로이터 통신 등이 보도했다. 미국 정부가 지난 4일 동부 사우스캐롤라이나 해안에서 중국 정찰풍선을 격추한 지 7일 만이다.

쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 이날 트위터를 통해 “캐나다 영공을 침범한 미확인 물체의 격추를 명령했으며, 북미항공우주방위사령부(NORAD)가 (캐나다 북부) 유콘에서 이 물체를 격추했다”고 밝혔다. NORAD는 미국과 캐나다가 함께 창설한 항공·우주 공동 방위조직이다. 캐나다와 미국의 전투기들이 미확인 비행물체를 쫓았고, 미국의 F-22 전투기가 성공적으로 격추 임무를 완수했다고 트뤼도 총리는 설명했다.

트뤼도 총리의 발표에 앞서 NORAD는 성명을 내고 고고도 비행물체가 캐나다 북부에서 발견됐다며 미국 알래스카와 캐나다에서 출발한 양국 군 전투기들이 작전을 지원했다고 밝혔다. 아니나 아난드 캐나다 국방장관은 브리핑에서 이 미확인 물체가 민간 항공기 운항에 위험을 끼칠 수 있어 동부 표준 시간 3시 41분 4만 피트(약 12.2km) 상공에서 격추했다고 설명했다. 아난드 장관은 “이 미확인 물체의 출처를 섣불리 추측하지는 않겠다”고 말했다.

이번 격추는 미 전투기가 전날 알래스카주 북동부 해안 상공에서 정체불명의 고고도 물체를 발견해 격추한 것과 판박이라고 미 언론들은 전했다. 앞서 미 본토에 침입한 중국 정찰풍선이 지난 4일 대서양 상공에서 격추된 것까지 포함하면 일주일 사이 벌써 세 번째 유사 사건이 벌어진 것이다. 미국은 중국이 전 세계 40개국 이상에 정찰풍선을 보냈다며 중국군이 배후에 있다고 본다. 연합뉴스

황석하 기자 hsh03@busan.com