민주당 하원의원 전원에 밝혀
경제 살리기·IRA 성과 등 강조

조 바이든 미국 대통령이 미국 민주당 소속 하원의원 전원을 앞에 두고 한국 기업의 미국에 대한 투자를 깜짝 거론했다.

바이든 대통령은 1일(현지시간) 메릴랜드주 볼티모어에서 열린 민주당 하원의원 연찬회에서 민주당의 입법 성과를 강조하며 반도체법을 언급하고 나섰다. 그는 “우리는 반도체법을 처리했고, 이로 인해 미국의 제조업에 3000억 달러가 투자됐다”며 “알다시피 나는 한국을 방문했다. 그곳에서 한국 기업인들에게 왜 미국에 투자하느냐고 물었다”고 방한 당시 에피소드를 소개했다. 이어 “그들은 미국이 세계에서 가장 뛰어난 노동력을 보유하고 있으며, 가장 안전한 투자처라고 답했다”며 “이것을 잊지 말라. 미국이 미국이기 때문에 사람들이 오는 것”이라고 강조했다.

한국 기업인들과의 면담 내용은 바이든 대통령이 연설에서 즐겨 인용하는 일화 가운데 하나다. 그는 자신의 취임 이후 제조업 부흥을 비롯해 경제적 성과를 부각하며 한국 기업들의 미국 투자를 여러 차례 강조했다. 지난해 5월 2박 3일 일정으로 한국을 찾은 바이든 대통령은 첫 일정으로 삼성전자 평택 반도체 공장을 방문해 이재용 부회장의 안내를 받았고, 마지막 날에는 정의선 현대차그룹 회장과 면담한 바 있다. 같은 해 7월에는 백악관에서 최태원 SK 회장과 화상으로 면담하기도 했다. 애초에는 대면 면담이 예정됐지만, 바이든 대통령이 당시 코로나19에 걸려 화상으로 대체됐다.

한편 이날 연설에서 바이든 대통령은 “나는 경제를 재건하기 위해 대통령에 출마했다”며 경제 살리기에 강한 자신감을 피력했다. 바이든 대통령은 인플레이션 감축법(IRA) 역시 주요 입법 성과로 자평했다. 연합뉴스