김 “전광훈 우파 통일” 태 “김일성, 제주 4·3 지시”
최고위 복귀 김은 사과, 태는 “생각에 변함 없다”

국민의힘 황정근 윤리위원장이 1일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 윤리위 첫 회의 결과를 브리핑하며 잇단 설화로 논란을 빚은 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 절차를 개시했다고 밝히고 있다. 연합뉴스

국민의힘 중앙당 윤리위원회는 잇따른 설화로 논란을 일으킨 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 절차를 시작했다.

황정근 윤리위원장은 1일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 윤리위 첫 회의를 연 뒤 이같이 결정했다고 밝혔다. 황 위원장은 “징계 사유는 징계 신고서와 윤리위 직권으로 사실관계를 조사한 것을 종합했다”며 “징계 개시 결정은 국민의힘이 국민의 지지와 신뢰를 받기 위한 자체 노력의 일환”이라고 강조했다.

앞서 김 최고위원은 ‘5·18 정신 헌법 수록 반대’ ‘전광훈 목사 우파 천하통일’ ‘제주 4·3은 격이 낮은 기념일’ 등 발언으로 논란이 됐다. 당원 200여 명이 징계 요구서도 제출했다. 태 최고위원은 ‘제주 4·3은 북한 김일성의 지시’ ‘백범 김구 선생이 김일성의 통일전선 전략에 당했다’는 취지의 발언에 이어 더불어민주당 돈봉투 의혹과 관련해 SNS에 ‘역시 JMS 민주당’이라는 글을 올려 구설에 올랐다.

황 위원장은 “김 최고위원은 ‘5·18 민주화 운동 정신을 헌법 전문에 넣겠다는 윤석열 대통령 후보는 선거 때 표를 얻으려고 한 것’이라고 한 3월 12일 자 사랑제일교회 발언, ‘전광훈 목사가 우파진영을 천하통일했다’는 강연, ‘4·3사건 기념일은 격이 낮다’는 발언 3가지가 징계 사유”라고 설명했다.

태 최고위원에 대해서는 “JMS 관련 SNS 게시, 제주 4·3사건 발언, 이 두 가지가 징계 개시 사유”라고 밝히면서 백범 김구 선생 관련 발언이 징계 개시 사유에서 제외된 것을 두고는 “논의는 할 것”이라고 말했다. 두 최고위원 모두 윤리위 규정 제20조 및 윤리규칙 제4조 위반이 징계 사유가 됐다. 오는 8일 있을 2차 회의에서 윤리위는 당사자의 소명을 듣고 징계 수위를 결정할 방침이다.

한편, 공개 활동을 중단하고 자숙의 시간을 가졌던 김 최고위원은 이날 최고위원회의에 복귀해 당원과 지지자, 지도부에 사과했다. 태 최고위원은 이날 MBC 라디오에 나와 “저는 (생각에) 변함이 없다”며 “저는 반드시 우리가 이 여러 역사 문제는 올바르게 정리하고 그 강을 넘어야 한다고 생각한다”고 기존 발언에 대한 입장을 지켰다.

곽진석 기자 kwak@busan.com