김 “계속 부당한 정치공세 맞설 것”
소극 대응 친명계도 정치적 부담
여 “진정성 없는 일시적 도피” 비판
양당 일각 “의원 전수 조사” 주장

14일 민주당 탈당을 선언한 김남국 의원. 연합뉴스

‘코인 투자’ 논란을 일으킨 더불어민주당 김남국 의원이 14일 탈당을 선언했다. 김 의원은 “무소속 의원으로 진실을 밝히겠다”고 강조했다. 그러나 코인 투자 논란이 확산하면서 ‘국회의원 전수 조사’가 필요하다는 주장이 힘을 얻고 있다.

김 의원은 이날 페이스북을 통해 “사랑하는 민주당을 잠시 떠난다”고 밝혔다. 그는 “당원동지 여러분에게 너무나 송구하다”면서 “더 이상 당과 당원 여러분에게 부담을 주는 것이 옳지 않다고 판단했다”고 설명했다.

김 의원은 “중요한 시기에 당에 그 어떤 피해도 주어서는 안 된다고 생각한다”면서 “앞으로 무소속 의원으로서 부당한 정치 공세에 끝까지 맞서 진실을 밝혀내겠다”고 밝혔다. 그는 자신을 둘러싼 의혹에 맞서 법적 대응 방침도 다시 강조했다. 김 의원은 “지난 일주일 허위사실에 기반한 언론보도가 쏟아져 나왔다”면서 “법적 책임을 철저히 묻고, 단호히 맞서겠다”고 밝혔다.

김 의원의 탈당 선언에 여당은 “꼬리 자르기”라며 즉각 비판에 나섰다. 국민의힘 강민국 수석대변인은 이날 논평을 통해 “민주당은 탈당이 면죄부 받는 ‘만능치트키’라도 되는 줄 아는 모양”이라고 비판했다. 박대출 정책위의장은 자신의 페이스북에 “가난 코스프레 하는 ‘코인 부자’의 방탄용 탈당쇼”라면서 “진정성 없는 일시적 도피라는 생각을 지울 수 없다”고 지적했다.

김 의원의 탈당은 코인 투자 논란이 보도된 이후 9일 만이다. 김 의원은 코인 투자와 관련 어떤 불법도 없었다고 주장했지만 관련 의혹은 꼬리에 꼬리를 물고 계속됐다. 관련법 발의에 따른 이해충돌 논란에서 ‘에어드랍’을 통한 코인 무상 취득 논란까지 제기됐다. 특히 상임위 도중 가상화폐 거래 등의 문제가 불거지면서 당 안팎의 여론이 급격히 악화됐다. 결국 지난 12일에는 이재명 대표가 직접 윤리감찰을 긴급 지시했다.

‘친명’(친이재명) 핵심인 김 의원의 탈당은 이 대표에게도 정치적 부담이 될 전망이다. 김 의원은 그동안 이 대표의 ‘사법리스크’를 전면에서 방어하며 ‘이재명 체제’를 지키는 데 주력한 인물이다. 그는 이 대표 사퇴론이 제기되자 문재인 전 대통령의 당대표 시절 분열상을 지적하며 이 대표의 리더십을 강조하기도 했다.

사실 친명계는 김 의원을 옹호하는 한편 논란에도 소극적으로 대응해왔다.

친명계인 서영교 최고위원은 지난 11일 BBS 라디오 ‘전영신의 아침저널’ 인터뷰에서 “김 의원은 소수 약자를 위해서 일해 왔던 좋은 정치인”이라며 “가상 투자도 대한민국 경제의 한 유형”이라고 강조했다. 친명계 정청래 최고위원도 지난 9일 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’ 인터뷰에서 “지금 상황에서 (김 의원 코인 투자와 관련된) 불법이 없어 보인다”면서 “(그래서) 국민 정서법을 들이대는 것”이라고 말했다.

친명계의 옹호에도 김 의원의 코인 투자 논란은 통제 불가 상황으로 치닫게 되면서 이 대표의 부담도 커지게 됐다. 개혁을 전면에 내세웠던 친명계의 정체성이 위협받게 된 데다 사법리스크가 이 대표 이외에 친명계로 확산됐기 때문이다. 당내에선 최근 거세진 쇄신 요구가 친명계를 겨냥할 수 있다는 분석도 나온다.

김 의원의 코인 투자와 관련해 국회의원 전수조사를 해야 한다는 주장도 힘을 얻고 있다.

2021년 국민권익위원회가 실시했던 국회의원 부동산 투자 전수조사와 같은 방식이 필요하다는 지적이 나온다. 국민의힘에서는 하태경·류성걸·이용호 의원 등이, 민주당에서는 당내 최대 의원 모임인 ‘더좋은미래’가 공개적으로 전수조사의 필요성을 주장했다.

국민의힘 장예찬 청년최고위원은 지난 12일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 “전수조사로 갈 수밖에 없다고 생각한다”며 “여야 지도부가 과연 반대할 명분이 있을까”라고 말했다. 국민의힘 지도부는 전수조사가 김 의원 비리 의혹의 ‘물타기’가 될 수 있다며 신중한 모습이다.

민주당에서는 고민정 최고위원이 지난 12일 페이스북을 통해 김진표 국회의장에게 “여야 가리지 않고 국회 차원에서 재산신고에 누락된 코인에 대한 전수조사 실시를 지시해 달라”고 요청했다. 고 최고위원은 “자칫 코인이 정치인들의 재산은닉 수단으로 활용될 수 있기에 국회의원 재산신고를 통해 투명하게 공개돼야 한다”고 주장했다.

김종우 기자 kjongwoo@busan.com