세르게이 쇼이구 러시아 국방장관이 이끄는 군사대표단이 25일 밤 북한 평양에 도착했다고 러시아 국방부가 밝혔다.

러시아 국방부는 “평양 외곽 순안국제공항에서 북한군 의장대가 참석한 가운데 러시아 대표단 환영 행사가 열렸다”면서 “트랩에서 강순남 북한 국방상이 러시아 국방장관을 맞았다”고 전했다.

러시아 군사대표단의 방북은 북한이 ‘전승절’이라며 경축하는 6·25전쟁 정전기념일 70주년을 맞아 이뤄졌다. 쇼이구 장관은 27일 개최될 것으로 보이는 북한군의 기념 열병식에 참석하고 김정은 국무위원장과도 만날 것으로 예상된다.

러시아 대표단의 방북은 북한이 코로나19 팬데믹 차단을 위해 2020년 2월부터 자국 국경을 완전히 폐쇄하고 러시아·중국 등과의 열차·항공기 운항도 전면 중단한 이후 처음 이뤄지는 고위급 교류다.

우크라이나전을 지휘하는 쇼이구 장관이 이번 방북 기간에 북한산 무기 수입 문제를 논의할 가능성이 있다는 관측도 나온다. 미국을 비롯한 서방 정보당국은 북한이 러시아에 포탄을 공급했거나 공급하려는 정황이 있다고 줄곧 의심해왔다. 연합뉴스

김형 기자 moon@busan.com