경남도·국힘 예산정책협의회

부산항만공사 건물 전경

경남도가 부산항만공사의 명칭 변경과 항만위원 동수 추천을 관철시키겠다고 밝히면서 부산시와의 부산항신항 주도권 경쟁이 다시 불붙었다. 경남도는 부산항만공사 명칭을 부산경남항만공사로 바꾸고 항만위원도 부산과 경남이 같은 수로 추천하도록 만들겠다고 밝혔다. 특히 명칭 변경 등에 대해선 해양수산부도 ‘찬성’ 의견을 밝혀 논란이 예상된다. 부산시는 “아직은 시기상조”라며 반대 입장을 밝혔다.

경남도는 지난 1일 국민의힘 경남 국회의원들과 개최한 예산정책협의회에서 “부산항의 경남지역 항만 확대에 따른 부산경남항만공사 명칭 변경, 항만위원회의 합리·균형적 운영을 위한 항만위원 지자체 추천권 동수 확보”를 공식 건의했다.

경남도는 부산항만공사 명칭 변경을 통해 “항만 건설·운영에 수반되는 부정적 요인의 해소”와 “항만도시 시민으로서 자부심”을 확보할 수 있다고 주장했다. 또 항만위원을 부산과 경남이 같은 수로 추천하는 데 대해서도 “지방자치단체 간 균형”이 필요하다고 밝혔다. 항만위원은 항만공사 최고의결기구인 항만위원회 위원을 말한다. 현재 부산항만공사 항만위원은 해양수산부가 4명을 추천하고 부산시가 2명, 경남도가 1명을 추천한다.

경남도는 특히 명칭 변경과 항만위원 동수 지정에 대해 “해수부도 동의하고 있다”면서 “구체적 협의 시작 시점을 2024년 상반기로 계획 중”이라고 밝혔다. 실제 조승환 해수부 장관은 지난달 12일 국정감사에서 이달곤 의원이 “부산항만공사 명칭을 부산경남항만공사로 바꾸고 항만위원도 부산 경남이 동수로 할 수 있게 해 달라”고 요청하자 “그렇게 하겠다. 항만위원 수도 조정하도록 하겠다”고 답했다.

해수부가 경남 측의 의견을 적극 수용하겠다는 입장을 밝혔지만 부산시는 “아직 (해수부와) 협의된 것이 없다”고 설명했다. 그러나 소관부처 장관이 국회 공식 답변을 통해 경남 측의 손을 들어주면서 향후 부산항신항의 운영 주도권을 둘러싼 갈등이 본격화될 것이라는 전망이 나온다.

김종우 기자 kjongwoo@busan.com