재임 시절 '무임승차론'에 이어
한 발 더 나아간 발언 내놔 논란
나토 총장 "무모한 발언" 맹비난
독일 등 '연대원칙 준수' 목소리

미국 공화당 대선 주자인 도널드 트럼프 전 대통령이 10일(현지시간) 사우스캐롤라이나 콘웨이에서 열린 집회에서 발언을 하고 있다. AFP연합뉴스

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재집권 가능성이 커지면서 집권 1기의 동맹 경시 기조가 부활할 우려가 고개를 들고 있다. 트럼프 전 대통령이 방위비를 부담하지 않는 나토 회원국을 공격하도록 러시아를 부추기겠다는 취지로 발언하자 유럽과 미국에서 깜짝 놀란 목소리가 쏟아지고 있다.

옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 11일(현지시간) 서면 성명에서 “동맹이 서로 방어하지 않을 것이라는 암시는 미국을 포함해 우리 모두의 안보를 훼손하고 미국과 유럽의 군인을 위험하게 한다”며 “나토를 향한 모든 공격엔 단결해 강력히 대응할 것”이라고 지적했다.

이는 전날(10일) 트럼프 전 대통령이 사우스캐롤라이나 대선 후보 경선에서 “그들(나토)이 ‘돈(방위비)을 안 내도 미국이 우리를 보호할 건가’라고 물어 ‘절대 아니다’라고 답했더니 믿지 않더라”며 “‘그들(러시아)이 원하는 걸 하도록 부추기겠다. 돈을 내야 한다’고 답했다”고 말한 데 대한 반응이다.

샤를 미셸 EU(유럽연합) 정상회의 상임의장도 엑스(옛 트위터)를 통해 “나토의 안보에 관한 무모한 발언은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 도움이 될 뿐이다. 세계에 더 많은 평화와 안전을 가져다주지 않는다”며 트럼프 전 대통령 비판 대열에 합류했다.

대선 경선 유세 중이긴 하지만 트럼프 전 대통령의 이 발언은 회원국 중 한 곳이라도 공격받으면 전체 회원국이 이에 대응한다는 나토의 집단안보 체제에 정면으로 반한다. 그는 대통령 재임 시절에도 나토 회원국이 안보 문제에 대해 미국에 ‘무임승차’한다고 압박하면서 방위비 추가 분담을 강하게 요구해 갈등을 빚었다.

이번 발언은 이전 ‘무임승차론’보다 한 발 더 나간 셈이어서 유럽으로선 촉각을 곤두세울 수밖에 없는 상황이 됐다.

독일 정부는 트럼프 전 대통령의 발언을 직접 언급하지는 않았지만 나토의 연대 원칙을 강조하는 입장을 발표했다. 독일 외무부는 이날 엑스에 해시태그 ‘함께하면 더 강해진다’(#StrongerTogether)와 함께 “‘모두를 위한 하나, 하나를 위한 모두’. 이 나토의 신념은 앵커리지(미국 알래스카 도시)부터 에르주름(튀르키예 도시)까지 인구 9억 5000만 명 이상을 안전하게 보호한다”고 썼다.

미국 내에서도 트럼프 전 대통령의 발언을 지적하는 목소리가 나온다. 조 바이든 미국 대통령은 성명을 통해 “푸틴 대통령에게 더 많은 전쟁과 폭력에 대한 청신호를 주려고 한다. 끔찍하고 위험하다”고 직격했으며 백악관도 “사람을 죽이려 드는 정권이 우리의 가장 가까운 동맹국을 침략하도록 장려하는 것은 끔찍하고 정신 나간 일이며, 미국의 안보, 세계 안정, 미국의 국내 경제를 위험에 빠뜨리는 것”이라고 논평했다.

해외 언론도 비슷한 평가를 내놨다. BBC는 우크라이나가 지난해 여름 공세에 실패하고 위태로운 시기를 맞은 나토와 서방 세계에 이번 발언은 위험하다고 지적했다.

또한 독일 일간 프랑크푸르터알게마이네차이퉁(FAZ)은 사설을 통해 “트럼프 전 대통령이 재선하면 그러한 발언은 푸틴 대통령이 전쟁을 확대할 위험을 증가시킬 것”이라며 “이에 대응하기 위해 유럽이 할 수 있는 일은 단 한가지다. 상황의 심각성에 맞춰 군사 안보에 투자하는 것”이라고 지적했다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 이같은 유럽의 반응은 “이례적이고 즉각적”이라며 “이는 유럽의 고위 당국자들이 미국 대선 캠페인과 그것이 이미 위기에 처해 있는 세계에 미치게 될 영향을 얼마나 면밀하게 주시하고 있는지 보여준다”고 짚었다. 연합뉴스