남자팀, 칠레전 승리 직후 탁구공 선물
"약속된 건 아냐. 좋은 기억 드렸으면"
대회 거듭될수록 홈 응원 즐기며 '연승'

18일 푸에르토리코전 승리 직후 활짝 웃으며 기념촬영에 응한 한국 여자대표팀 전지희. 부산세계탁구선수권 조직위 제공

18일 푸에르토리코전 승리 직후 활짝 웃으며 팬과 기념촬영을 한 한국 여자대표팀 전지희. 부산세계탁구선수권 조직위 제공

18일 칠레전 승리 직후 관중들에게 탁구공을 선물하며 활짝 웃고 있는 한국 남자대표팀 이상수. 부산세계탁구선수권 조직위 제공

18일 칠레전 승리 직후 관중들에게 화답하고 있는 한국 남자대표팀 이상수. 부산세계탁구선수권 조직위 제공

　사상 처음 안방에서 열리고 있는 ‘BNK부산은행 2024 부산세계탁구선수권대회’에서 한국 대표팀 선수들의 따뜻한 팬 서비스가 이번 대회를 더욱 빛나게 하고 있다.

　지난 18일 오후 한국 남자팀과 칠레와의 조별리그 3차전. 대표팀 맏형이자 주장인 이상수가 3단식에서 펠리페 올리바레스를 제압하며 한국이 칠레를 3-0으로 완파한 뒤 갑자기 관중석에 함성이 터져 나왔다.

　이상수를 비롯한 대표팀 선수들이 라켓으로 탁구공을 쳐서 관중석으로 날려 보내는 ‘깜짝 선물’을 한 것이다. 이상수는 “미리 약속돼 있었던 건 아니다. 어린 팬들도 많았는데, 경기장을 찾아 응원해주신 팬 여러분께 뭐라도 더 해드려서 좋은 기억을 남겨드리고 싶은 마음이었다”며 “인터뷰 때문에 빨리 나와야 하는 상황이 좀 아쉬울 정도였다. 이제 시작이니까 앞으로도 더욱 많이 와서 응원해주시면 더 좋은 경기로 보답하겠다”고 말했다. 뜻밖의 탁구공 선물을 받은 관중들은 함박 웃음을 지으며 선수들이 경기장을 나설 때까지 자리를 지켰다.

　조별예선에서 순항 중인 한국 남녀대표팀 선수들은 경기가 거듭되면서 긴장감을 내려 놓고 홈 관중의 응원을 즐기는 모습이다. 전지희 등 한국 선수들은 경기가 끝난 뒤 펜스 앞으로 몰려드는 팬들에게 환한 미소를 건네며 기념 사진에도 적극적으로 응하고 있다.

　이 때문에 경기 직후 공동취재구역에서 진행하는 기자회견이 다소 늦어지기도 하지만, 취재진들도 즐거운 기다림으로 선수들을 맞이하고 있다.

　홈 팬들의 열광적인 응원에 힘입어 한국 선수들의 자신감은 드높다. 18일 오후 푸에르토리코와 3차전에서 이번 대회 한국 여자팀 선수 중 첫 패배를 안은 신유빈은 “그냥 재밌었고 좋았다. 이겼으면 더 잘됐겠지만 원래 모든 경기는 쉽게 흘러가지 않는다”며 “앞으로 남아 있는 경기를 더 잘 준비해서 좋은 시합을 만들어야겠다는 생각뿐이다”며 첫 패배를 훌훌 털어버렸다.

18일 푸에르토리코전 승리 후 공동취재구역에서 밝은 표정으로 인터뷰에 응하는 한국 여자대표팀 전지희·신유빈·이시온.(왼쪽부터) 부산세계탁구선수권 조직위 제공

18일 칠레전 승리 후 공동취재구역에서 밝은 표정으로 인터뷰에 응하는 한국 남자대표팀 장우진·임종훈·이상수.(왼쪽부터) 부산세계탁구선수권 조직위 제공

이대진 기자 djrhee@busan.com