의대 증원 3401명 대거 신청 왜?

사전 조사 예상보다 20% 웃돌아
비수도권 대학이 전체 72% 차지
정부 강한 의지도 대학 결정에 영향

5일 경기도의 한 의과대 강의실이 비어 있다. 교육부에 따르면 지난달 19일부터 지난 3일 오후 6시까지 휴학 신청을 한 의대생은 5천387명이다. 지난해 4월 기준 전국 의대 재학생의 28.7% 수준이다. 박민수 의사 집단행동 대응 중앙재난안전대책본부 제1총괄조정관(보건복지부 2차관)은 5일 브리핑에서 "교육부에서 2월 22일부터 3월 4일까지 2025학년도 의과대학 정원 신청을 받은 결과, 총 40개 대학에서 3천401명의 증원을 신청했다"고 밝혔다. 연합뉴스

의과대학이 있는 전국 40개 대학이 정부의 의대 증원 수요 조사에서 예상 수요를 훨씬 웃도는 3401명을 신청한 것을 놓고 전공의·전임의들의 집단 이탈 사태가 2주 넘게 이어지고 있는 상황에서 의외의 결과라는 분석이 나온다. 이는 각 대학이 의대 정원 증원을 계기로 대학 위상과 경쟁력을 강화하고 미래의 의료 수요를 확보하겠다는 의지를 밝힌 것으로 풀이된다.

■현 모집 정원 웃도는 대규모 신청

전국 40개 의대가 정부에 요청한 3401명은 예상을 훨씬 웃도는 규모다. 정부도 이번 증원 수요가 지난해 11월 사전 수요 조사 때와 비슷할 것으로 관측했다.

교육부 박성민 기획조정실장은 지난 3일 정례브리핑에서 “작년 수요 조사와 비슷할 것으로 예상한다”고 밝혔다. 정부가 지난해 11월 실시한 예비 수요 조사에서 40개 대학은 최소 2151명, 최대 2847명을 늘려달라고 요청했다.

실제 40개 의대의 증원 요청 규모는 최대 규모보다 20%가량 많다. 3401명은 현재 40개 대학 신입생 정원인 3058명보다도 많다는 점은 시사하는 바가 크다.

부산 4개 대학도 고심 끝에 대규모 증원을 요청했다. 4개 지역 의대 중 가장 정원이 많은 부산대는 현재 125명에서 125명을 늘린 250명을 신청했다.

부산대는 당초 25~50명 증원을 신청할 것으로 관측됐지만 신청 마감을 앞두고 250명까지 늘리기로 결정한 것으로 알려졌다. 부산대의 결정은 경북대가 기존 110명에서 140명을 더 늘려 250명까지 신청하기로 결정한 것이 영향을 미친 것으로 보인다. 동아대 역시 현 정원(49명)보다 배 이상 많은 51명을 추가해 100명으로 늘려달라고 요청했으며 인제대는 현재 93명에서 27명 늘린 120명으로 늘려 달라고 신청서를 제출한 것으로 파악됐다. 고신대는 4일 수요 신청 마감 직전까지 회의를 거듭해 증원을 신청하되, 신청 규모는 공개하지 않기로 합의했다.

■의대 반발 불구 ‘마지막 기회’ 여론 커

40개 대학의 대규모 증원 신청은 이번 기회가 대학 위상을 강화할 중요한 변곡점이 될 수 있다고 봤기 때문이다. 대학병원 의대 교수와 전공의·전임의의 집단 반발에도 지역 의대 위상을 강화하고 의료 인프라를 확보할 마지막 기회로 판단한 것이다.

특히 비수도권 27개 대학이 큰 규모의 증원 신청을 한 것은 생존 의지가 반영된 결과로 풀이된다. 비수도권 27개 대학은 전체 신청 규모의 72%인 2471명을 신청했다. 비수도권 대학들은 수도권 대형 대학병원과 큰 차이를 보이는 병원 경쟁력을 강화하고, 미래 의료 수요를 확보할 기회라고 본 것이다.

정부의 강한 의지도 대학들의 결정에 영향을 미쳤다는 해석도 나온다. 정부는 각 의대 교수들이 대학본부 측에 의대 정원 신청을 자제할 것을 촉구하자 증원 수요 신청 기한 연장이나 추가 신청은 없다고 못 박았다. 교육부는 수요 신청 마감 시한(3월 4일) 나흘 전인 지난달 29일 ‘증원을 신청하지 않은 대학에 임의로 증원해주는 일은 없을 것’이라고 관철했다. 정부는 이르면 이달 40개 의대별 증원 규모를 확정해 발표할 것으로 보인다.

김한수 기자 hangang@busan.com