2달 휴장 로봇랜드 콘텐츠 강화
위탁 운영서 ‘로봇재단 직영화’
2027년 손익분기점 돌파 목표
형세 낭비 귀책 수사도 마무리

경남 창원시 마산합포구 로봇랜드 테마파크 전경. 경남도 제공

1600억 원대 혈세 낭비로 오명을 산 경남 ‘마산로봇랜드’가 새롭게 출발한다. 막대한 재정 손실을 야기한 관계자들에 대한 경찰 수사가 마무리 단계에 접어든 데다 테마파크 내부 콘텐츠를 강화하는 동시에 직영 체제로 전환하면서 도약을 꾀한다.

15일 경남도 등에 따르면 두 달간 휴장에 들어갔던 창원시 마산합포구 로봇랜드가 최근 다시 문을 열었다. 테마파크 내부를 둘러보는 20인승 열차인 ‘로일리 트레인’과 마스코트 로일리·로보모·로우타 등 콘텐츠가 추가됐다. 놀이기구 22종과 콘텐츠관 11개 등 시민들의 오감을 즐겁게 할 시설물들이 시민들과 만나고 있다..

다만 이는 20억 원을 들여 로봇 20여 대를 추가 배치한 지난해와 비교하면 다소 작은 보완이라 할 수 있다. 사실상 이번 휴장은 운영 체계 개편을 위한 서류 작업, 시설 점검 등을 위해 실시됐다. 민간에 위탁 운영해 왔던 로봇랜드는 앞으로 경남도와 창원시가 공동 출자한 ‘경남로봇랜드재단’에서 직접 운영하게 된다.

경남 마산합포구 로봇랜드 순환열차 ‘로일리 트레인’. 경남도 제공

로봇랜드는 2014년 울트라건설컨소시엄이 부도를 맞으면서 중단됐다가 2015년 대우건설컨소시엄이 사업을 이어받아 2019년 개장했다. 당초 대우에서 30년간 테마파크를 운영한다는 조건으로 사업이 추진됐지만 중간에 실시협약이 해지됐다. 민간사업자가 펜션 부지를 매각해 대출금 50억 원을 상환하려 했으나 행정이 해당 부지를 제때 넘겨 주지 않아 채무불이행이 발생, 실시협약 해지를 통보한 것이다. 법정 다툼 끝에 결국 사업자에게 ‘해지시 지급금’ 1662억 원을 물어줬다.

이 과정에서 다른 위탁 운영사를 급히 섭외했지만 책임 경영이 이뤄지지 않아 이번에 직영으로 변경하게 됐다는 설명이다.

로봇랜드 손익분기점은 연간 입장객 68만 명이지만, 그간 입장객은 △2019년(9~12월) 12만 7000명 △2020년 17만 2000명 △2021년 32만 명 △2022년 49만 명 △2023년 47만 7000명에 그쳤다. 재단은 올해 목표 입장객을 60만 명으로 잡고, 2027년까지 68만 명을 돌파하겠다는 계획이다.

도 관계자는 “앞서 테마파크 운영 손실을 보전해 주는 조건으로 위탁을 맡겨 적자만 늘어났다”면서 “1~2년마다 재계약을 맺으면서 고용불안도 있고, 전문성이 떨어지는 문제도 있었다”고 진단했다. 콘텐츠 강화와 책임 경영으로 적자를 해소하겠다는 방침이다.

경남 창원마산합포구 로봇랜드의 가디언 로봇. 경남도 제공

이와 함께 혈세 낭비를 자처한 부실 행정에 대한 책임 소재도 조만간 분명하게 가려질 예정이다.

도 감사위원회는 지난해 5월 '로봇랜드 해지시 지급금 사태'와 관련해 업무상 배임 정황을 확인하고 재단 전·현직 직원 5명과 감리업체 등 4명을 경찰에 고발한 바 있다. 당시 공무원 34명이 무더기 징계를 받기도 했다. 감사위는 피혐의자들이 대우와 실시협약을 변경·체결할 때 ‘준공 시점 기준 해지시 지급금이 1000억 원’으로 확정하면서 귀책 여부와 관계없이 사업자에게 절대 유리하도록 협약을 체결했던 것으로 파악했다. 전반적인 관리·감독도 부실했으며, 자신들의 잘못을 덮기 위해 의도적으로 이를 은폐한 사실도 드러났다.

경찰 관계자는 “관련 서류가 워낙 방대해 시간이 좀 지체됐다”면서 “현재 관련자 조사는 모두 마쳤으며 법리 검토를 거쳐 이달 중 송치할 계획”이라고 말했다.

강대한 기자 kdh@busan.com