현 위원장 이어 또 경찰 출신 검토
경찰 외부로 문호 개방 목소리 커

부산시청 로비 전경. 부산일보DB

아동 학대와 학교폭력 예방, 교통 안전 등 지역 치안행정의 최일선을 담당하는 부산자치경찰위원회의 새 위원장으로 경무관 출신인 A 씨가 유력하게 검토되고 있는 것으로 확인됐다.

하지만 정용환 현 위원장에 이어 또다시 경찰 출신이 자치경찰위원회의 수장을 맡을 경우 경찰권에 대한 민주적 통제와 분권 가치 구현이라는 자치경찰의 본래 취지에 맞지 않는다는 지적이 나오는 등 인선의 적절성을 놓고 여러 잡음이 나온다.

22일 부산시 등에 따르면 시는 다음 달 2일 1기 부산자치경찰위 임기가 만료됨에 따라 2기 위원 인선을 진행하고 있다. 위원장을 비롯해 7명으로 구성된 자치경찰위는 부산의 자치경찰 정책 업무를 총괄한다.

특히 새롭게 자치경찰위를 이끌어갈 차기 위원장 인선에 관심이 쏠리는데, 현재 경무관 출신 A 씨가 유력하게 거론되는 것으로 확인됐다.

시 고위 관계자는 “경찰 업무에 대한 이해도나 여러 기관과의 업무 협조 등을 고려할 때 A 씨를 적임자로 판단, 현재 유력한 위원장 후보자로 놓고 인사 검증 절차를 진행 중”이라고 밝혔다.

하지만 국가권력인 경찰 권력 분산과 지역 특화 치안 서비스를 제공하자는 취지로 2021년 출범한 자치경찰위의 도입 목적을 감안할 때 또다시 경찰 출신을 중용하는 것은 적절하지 않다는 지적이 나온다. 1기 운영을 통해 자치경찰위가 어느 정도 기반이 잡힌 만큼 2기에서는 본래 취지에 맞춰 경찰 외부로 인사 문호를 개방해야 한다는 것이다.

이에 더해 A 씨의 과거 행적도 도마에 오르고 있다. A 씨는 부산경찰청에 재직하던 이명박 정부 시절 한진중공업 희망버스 사태와 관련, 부하 경찰들을 동원해 댓글을 다는 등 여론을 조작한 혐의로 재판에 넘겨졌고, 또 서울지방경찰청 재직 당시 사표를 낸 뒤에는 지자체장 출마설이 나돌기도 했다. 이 때문에 경찰 업무에 대한 전문성과 추진력은 갖췄지만, 지나치게 정치지향적이라는 엇갈린 평가를 받고 있다.

시 관계자는 “업무 적합성과 도덕성, 세평 등을 종합적으로 검토해 위원장 임명 여부를 최종 결정할 것”이라고 말했다.

박태우 기자 wideneye@busan.com , 이현정 기자 yourfoot@busan.com