대통령 비서실장·정무수석 인사 배경

정책 대국민 설명·시기 등 문제점 인식
민심 민감 정치인 통해 분위기 쇄신 도모
‘거야’ 국회 상대 중재·소통력 발휘 기대
출신지 안배 ‘영남당’ 현실 개선 의도도

윤석열 대통령이 22일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 인사브리핑에서 신임 대통령 비서실장으로 임명된 국민의힘 정진석 의원을 소개한 뒤 더불어민주당 이재명 대표와의 영수회담 등 현안 관련 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 22일 대통령 비서실장과 정무수석 인사를 직접 발표하면서 국정 쇄신의 시동을 걸었다. 여당인 국민의힘이 4·10 총선에서 참패해 국무총리와 대통령실 수석급 이상 참모들이 일괄사의를 표명한 지 12일 만이다.

윤 대통령이 장고 끝에 여당의 5선 중진인 정진석 비서실장 카드를 꺼내든 것은 총선 패배의 가장 큰 원인으로 지적된 소통과 정무 기능을 강화하려는 차원으로 보인다. 초대, 2대 비서실장이 각각 기획재정부(김대기), 산업통상자원부(이관섭) 관료를 지낸 인사들이었는데 처음으로 정치인 출신 비서실장을 발탁한 것이다.

윤 대통령은 그동안 민생에 필요한 정책이라고 하더라도 대국민 설명이나 추진 시기 등에서 문제가 발생한데 대해 답답함을 토로해왔는데 민심에 민감한 정치인 참모들을 통해 이 같은 분위기를 바꾸려는 것으로 보인다. 특히 여소야대를 뛰어넘는 ‘거야’ 국회를 상대해야 하는 상황에서 중재력과 소통력을 발휘할 것이란 기대도 나왔다.

이번 핵심 참모진 인사는 출신 지역으로 볼 때도 상당한 의미를 가진다. 정 비서실장은 충남 공주, 홍철호 정무수석은 경기 김포 출신이다. 충청권과 수도권에 뿌리를 둔 정치인들을 기용함으로써 이번 총선에서 여당의 당선인 절대 다수가 영남 지역에 치중된 현실을 벗어나려는 의도로 해석된다. 윤 대통령은 이번 인선 결과를 직접 발표하는 모습을 보임으로써 스스로부터 변하겠다는 의지를 거듭 강조했다. 윤 대통령은 22일 오전과 오후 비서실장과 정무수석 인사 발표를 위해 두 번이나 대통령실 브리핑룸을 찾았다. 윤 대통령이 기자들과 만나 직접 인사를 발표한 것은 취임 이후 처음이다. 윤 대통령은 당선인 시절 초대 내각 명단을 직접 발표한 적이 있지만, 취임 이후에는 주로 비서실장이 이를 도맡았다.

최근 국무회의 모두발언이나 대국민 담화에서 보여준 격앙된 말투와는 다소 다른 모습으로, 친근한 모습을 강조하기도 했다. 비서실장 인사 발표를 마친 뒤에는 윤 대통령이 직접 기자들의 질문에 답했다. 이 역시 예정에 없던 것으로 2022년 11월 출근길 문답(도어스테핑)이 중단된 이후 1년 5개월 만이었다.

‘소통 강화’에 대한 윤 대통령의 의지는 이번 주로 예정된 이재명 더불어민주당 대표와의 회동에 대한 질문에 답하면서도 드러났다. 윤 대통령은 “제가 하고 싶은 말이 아니라 이 대표의 이야기를 많이 들어보겠다”며 “일단 의견을 좁힐 수 있고 합의할 수 있는 민생 의제들을 찾아서 국민들 민생 안정을 위해 할 수 있는 역할을 하자는 그런 이야기를 하게 되지 않을까 생각한다”고 말했다. 또 “여당과의 관계뿐 아니라 야당과의 관계도 더 좀 설득하고 소통하는 데 주력을 하겠다”고 덧붙였다.

향후 국정운영 방향에 대해서는 “무엇보다 제가 지난 2년 동안 중요한 국정과제를 정책으로써 설계하고 집행하는 쪽에 업무 중심이 가 있었다”며 “이제 어느 정도 나아갈 방향과 정책이 세워져 있기 때문에 지금부터는 국민들께 더 다가가서 나아가는 방향에 대해서 더 설득하고 소통하겠다”고 덧붙였다. 여권의 한 관계자는 “국민이 원하는 것이 정책의 옳고 그름을 가리는 것보다는 소통과 경청 같은 감성적인 부분이라는 지적을 대통령이 받아들였고, 그렇게 변화하겠다는 뜻으로 풀이된다”고 말했다. 윤 대통령은 대통령실 인적 개편을 계기로 사의를 밝힌 한덕수 국무총리 후임 인선에도 본격적으로 속도를 낼 것으로 예상된다.

박석호 기자 psh21@busan.com