학생·교사·학부모 참여 소통의 장
교육공동체 회복의 소중한 기회로

학생, 교사, 학부모 간 상호 존중과 교육공동체 회복 추진 방안을 모색하기 위한 '교육공동체 회복 대토론회'가 22일 오후 부산 해운대구 벡스코에서 열렸다. 이재찬 기자 chan@

학생·교사·학부모가 모두 행복한 학교 현장을 만들자는 취지의 ‘교육공동체 회복 대토론회’(이하 대토론회)가 부산에서 시작됐다. 22일 부산시교육청·부산시·부산시의회 공동 주최로 해운대구 벡스코에서 열린 개막식과 개막 토론회가 그 출발점이다. 이날 토론에서는 무너진 학교를 되살리기 위해 학생·교사·학부모 세 주체의 상호신뢰를 바탕으로 교권이 존중되는 환경을 만들어야 한다는 목소리가 한 데 뭉쳤다. 대토론회는 향후 분야별 세부 주제에 따라 9월까지 이어진다. 부산발 ‘교육공동체 회복 프로젝트’라는 기치답게, 형식적인 행사에 그치지 않고 우리 사회의 미래 교육의 길을 밝히는 계기가 되었으면 한다.

지금 학교 현장에는 학생과 교사 간 애정과 존중이 갈수록 희박해지고 있다. 근년 들어 이를 분명하게 뒷받침하는 사례는 끊임없이 발생하는 교권 추락의 현실이다. 우리나라 성인 남녀 44.5%는 ‘교권 침해 상황이 심각하다’(2021년 한국교육개발원 조사)고 보고 있다. 학생 인권 강조, 교원에 대한 불신, 학생·학부모의 인식 부족이 주요 원인으로 꼽힌다. 교사들 10명 중 6명은 아예 아동학대 신고 대상이 되거나 그런 동료 교사를 곁에 둔 경험이 있다고 한다. 지난해 7월 악성 민원에 시달리다 생을 버린 한 초등 교사의 죽음은 교권 붕괴의 심각성을 전국에 알린 사건이었다. 생존권까지 위협받는 교사, 벼랑 끝에 선 교권은 더는 외면할 수 없는 사회문제다.

하지만 이는 어느 한쪽의 문제가 아니라 우리 모두의 책임임을 부인할 수 없다. 교권 추락 현상이 학생 인권의 지나친 강화 탓이라는 관점은 전적으로 수용하기에는 부족한 측면이 있다. 지난 시절 학생들은 교사들에게 일방적 복종을 강요당하는 오랜 암흑의 시대를 겪었다. 이제야 제자리를 찾아가는 학생 인권에 교권 추락의 모든 책임을 돌리는 건 부당하다. 인권은 학생에게도 교사에게도 모두 소중한 것이다. 양쪽이 서로 존중하고 존중받는 환경을 만드는 것이 그래서 중요하다. 학부모도 적극적인 참여와 인식 전환이 필요한 건 물론이다. 학생·교사·학부모 모두가 믿고 협력해야 교육의 붕괴를 막을 수 있다.

이번 대토론회는 전국 교육청 중 부산에서 처음으로 마련하는 자리라는 점에서 의미가 각별하다. ‘교권’ ‘학습권’ ‘교육공동체 회복’을 주제로 향후 원도심·동부산·서부산권에서 각 세 차례씩 열리고 9월에는 종합토론회까지 예정돼 있다. 학생·교사·학부모가 모두 참여하는 집단 토론을 통해 학교 현장의 회복 방안을 찾겠다는 의지는 높이 살 만하다. 의미 있는 결과로 이어지려면 겉만 번지르르한 생색내기용 행사로 끝나서는 안 된다. 막연한 ‘사랑’이니 ‘존경’ 같은 추상적 언어로는 이 엄중한 현실을 바꿀 수 없다. 대토론회가 교육 당국과 정부를 견인해 교권 회복을 넘어 궁극적으로는 공교육 정상화의 길을 여는 기회가 되길 기대한다.