“국가 차원 대응책 필요” 건의
도 전체 79만 그루 감염 집계
밀양·김해·창녕·하동 큰 피해
남해·산청 등 확산 방지 총력

경남 밀양시 무안면 운정리 일대 야산의 소나무 상당수가 소나무재선충병 때문에 고사해 붉은색으로 변했다. 경남도 제공

최근 경남 밀양시 상남면과 하남읍을 통과하는 국도 25호선 도로 양옆으로 솟아있는 산과 언덕마다 벌겋게 물든 나무가 빼곡하다. 심한 곳은 산의 초록색 부분보다 붉은 부분이 더 많아 보인다. ‘소나무 불치병’이라고 불리는 소나무재선충병(이하 재선충병)이 빠르게 번지고 있기 때문이다.

경남도가 재선충병으로 인한 피해가 늘면서 국가 차원의 대응을 건의하는 등 특별 대책을 추진한다.

경남도는 24일 도청 프레스센터에서 브리핑을 열고 도내 재선충병 피해가 2022년부터 증가하는 추세를 보임에 따라 국가 차원의 대책 건의 등 재선충병 확산 방지를 위한 대응 계획을 발표했다. 재선충병은 1mm 안팎의 작은 재선충이 북방수염하늘소·솔수염하늘소를 매개로 소나무류에 침투해 나무를 말라 죽게 한다.

도에 따르면 경남 전체 재선충 감염 소나무는 79만 2000그루에 달한다. 이 가운데 피해가 심한 밀양시, 김해시, 창녕군, 하동군 등 4개 시군의 감염목은 53만 4000그루로 집계됐다. 도는 지난해 가을부터 올해 봄까지 재선충병에 걸렸거나 피해가 우려되는 나무 36만 1776그루를 벌목했다. 이 가운데 밀양 지역 벌목 규모는 도에서 가장 많은 10만 4564그루에 달했다.

인부들이 감염된 나무를 잘라 훈증 처리하는 모습. 경남도 제공

도는 박완수 도지사가 지난 18일 대통령 관저에서 열린 부산·울산·경남 광역지자체장 정책간담회에서 경남 지역 재선충병 피해 확산에 따른 방제 작업의 어려움을 설명하고 국가 차원의 대응이 필요하다고 건의했다고 밝혔다. 지난 14일에는 산림청에 재선충병 특별방제지역을 특별재난지역으로 지정할 수 있게 법령 개정이 필요하다는 의견을 냈다. 도는 이어 오는 30일 행정안전부 차관을 만나 재난안전특별교부세 지원과 특별재난지역 지정을 건의할 계획이다.

도는 재선충병 피해 확산 방지를 위한 예찰·방제 활동도 확대한다. 헬기·드론·지상 예찰을 통해 재선충병으로 인해 고사한 나무를 최종 확인하고 전략적인 방제를 한다.

경남도가 24일 재선충병 방지 대책을 발표하는 장면. 경남도 제공

방제 기간인 이달부터 내년 3월까지 도내 18개 시군에 사업비 365억 원을 투입해 피해목 32만 5000그루를 방제할 예정이다. 이와 더불어 산불예방 숲가꾸기 사업을 통해 소나무숲 밀도를 조절하고, 예방 나무주사를 병행한 복합 방제를 시행해 재발생을 억제하기로 했다.

산림청은 올해 재선충병 피해가 심한 밀양시와 경북 경주·포항·안동·고령·성주, 대구 달성 등 전국 7곳(4만 4878.6ha)을 특별방제구역으로 지정했다. 특별방제구역은 소나무재선충병 피해가 급증해 전량 방제에 어려움을 겪고 있는 지역이다.

도는 올해 1월 특별방제구역으로 지정 고시된 밀양시를 비롯한 김해, 창녕, 하동 등 집단 피해 지역 소나무를 다른 수종으로 전환하는 방안을 추진한다. 수종 전환 면적은 내년 130ha, 2026년 300ha 등 연차적으로 확대할 계획이다. 피해가 비교적 경미한 남해·산청·함양·거창·합천 등 5개 시군에서는 예방 나무주사를 확대하고, 피해 우려목을 제거하는 예방 활동을 시행한다.

김길수 기자 kks66@busan.com