수익성 위해 업계 첫 시도

롯데면세점이 면세업계 최초로 중국인 보따리상(다이궁)과의 거래를 전면 중단했다. 서울 중구 롯데면세점 본점. 연합뉴스

롯데면세점이 면세업계 최초로 중국인 보따리상(다이궁)과의 거래를 전면 중단했다. 매출 큰손을 놓치지만, 대대적인 체질 개선을 통해 수익성을 되살리겠다는 의지다.

12일 면세업계에 따르면 롯데면세점은 지난해 말 거래 규모가 큰 주요 중국인 보따리상들에게 올해부터 면세품 판매를 중단한다고 통보했다.

이는 면세업계의 지속적인 손실 누적을 극복하고 수익성을 회복하겠다는 조치다.

중국인 보따리상은 한국 면세점에서 대량의 상품을 구매해 중국과 동남아 등에 유통한다. 이들은 2017년 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 사태 당시 중국 정부의 한국 단체관광 입국 금지 조치 이후 활동을 시작했다. 코로나19로 외국인 관광객의 발길이 끊기자, 면세업계에서 이들의 의존도는 더욱 커졌다.

하지만 보따리상과의 거래는 면세점의 수익 악화 요인으로 작용했다. 재고 처리를 위해 상품 정상가의 40~50%를 수수료로 환급하는 조건으로 거래를 지속했다. 중국인 보따리상은 큰 이윤을 남겼으나, 면세점은 팔면 팔수록 손실을 떠안게 됐다.

지난해 기준 롯데면세점의 연 매출에서 중국인 보따리상이 차지 중인 비중은 약 50% 수준이다. 그럼에도 롯데면세점이 선제적으로 중국인 보따리상과의 거래를 중단하기로 한 것은 수익성을 되살려야 한다는 의지가 반영된 것으로 풀이된다.

롯데면세점 김동하 대표는 신년사에서 “볼륨 중심의 성장이 아닌 수익성 중심의 경영 활동에 집중할 시점”이라며 “거시적 관점에서 사업성을 재검토하고 포트폴리오를 재조정해 중장기 성장 기반을 마련하겠다”고 강조했다.

이정훈 기자 leejnghun@busan.com