17일 아메리칸 익스프레스 출전
통산 상금 3000만 달러 넘어서
PGA 47명, 최경주 이어 두 번째

‘3년 묵은 우승 갈증’ 이제는 풀자.

임성재(사진)가 미국프로골프(PGA) 투어에서 받은 통산 상금은 3125만 9508달러(약 458억 2000만 원)이다. PGA 투어에서 3000만 달러 이상 상금을 벌어들인 선수는 47명뿐이다. 한국 선수로는 최경주(3280만 3596달러)에 이어 두 번째다. 아쉬운 건 ‘3000만 달러의 사나이’가 3년 넘게 우승이 없다는 것.

임성재는 오는 17일(한국시간)부터 나흘 동안 미국 캘리포니아주 라킨타에서 열리는 PGA 투어 시즌 세 번째 대회 아메리칸 익스프레스(총상금 880만 달러)에 출전한다.

임성재는 시즌 첫 번째 대회였던 더 센트리에 이어 두 번째 출격이다. 더 센트리에서 3위에 오르면서 136만 달러의 상금을 받아 통산 상금 3000만 달러를 넘어섰다.

2018-2019시즌에 데뷔한 임성재는 그동안 6년 연속 투어 챔피언십 출전이 말해주듯 매 시즌 페덱스컵 랭킹 30위 이내에 들었다. 기복 없는 경기력으로 이른 시일에 3000만 달러의 사나이가 된 것이다. 하지만 아쉬운 점은 3년이 넘도록 우승 트로피를 들지 못했다는 사실이다.

임성재는 2020년 혼다 클래식에서 첫 우승을 달성했고, 2021년 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 두 번째 우승을 거머쥐었다. 하지만 2022년, 2023년과 작년 등 3년 동안 우승 맛을 보지 못했다. 준우승은 무려 5번, 3위는 6번이다. 우승 경쟁을 펼쳤다고 볼 수 있는 5위 이내 진입은 20번이나 된다.

한편 소니오픈에서 실망스러운 공동 65위에 그친 김주형과 2021년 이 대회 챔피언 김시우도 우승 후보로 거론된다.

김진성 기자 paperk@busan.com