북극전, 국가유산청 보물 지정 추진 대상 선정
조선 후기 도교 신앙 중 칠성 신앙 형태 전각
경남도·국가유산청 심의 통과하면 보물로 지정

2025년도 국가유산청 보물 지정 추진 대상에 선정된 ‘양산 통도사 안양암 북극전’. 양산시 제공

경남도지정유산인 ‘양산 통도사 안양암 북극전’이 2025년 국가유산청 보물 지정 추진 대상에 선정됐다.

양산 통도사 안양암 북극전은 조선 후기 도교 신앙 중 하나인 칠성 신앙의 형태가 불교에 포섭된 전각으로 현전하는 가장 큰 규모의 칠성각이다. 칠성 신앙의 전각 중에서도 각보다 격이 높은 전을 사용하는 등 보기 드문 건축물이다.

인간의 수명을 관장하는 신인 칠성은 당시 다양한 계층에서 보편적인 신앙으로 받아들여졌다. 이 때문에 북극전의 존재 자체가 조선 후기 칠성 신앙의 지지가 얼마나강했는지 확인할 수 있는 건축적·사회문화적 가치를 보여 주고 있다.

2025년도 국가유산청 보물 지정 추진 대상에 선정된 ‘양산 통도사 안양암 북극전’. 양산시 제공

소규모 전각임에도 불구하고 화려한 장엄과 익공계 공포, 팔작지붕을 지지하기 위한 총량을 사용하는 등 19세기 소규모 전각 양식을 잘 보여주고 있다.

특히 건축물의 조성과 중건 연대를 확인할 수 있는 문헌 기록이 존재하는 것도 학술 가치를 높여주고 있다.

양산시 관계자는 “통도사 안양암 북극전의 국가유산청 보물 지정 추진 대상에 선정된 것은 학술 가치를 충분히 인정한 것”이라며 “앞으로 경남도 문화유산위원회 심의 통과 후 국가유산청 문화유산위원회 심의까지 통과하면 보물로 승격된다”고 말했다.

김태권 기자 ktg660@busan.com