기준금리 연 2.75%로 동결
“전망 어려울 정도로 불확실해”
경제성장률 전망치 낮아질 듯

이창용 한국은행 총재가 17일 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

한국은행이 2분기 첫 통화정책방향 회의에서 기준금리를 동결하기로 했다. 경기 침체 상황을 고려하면 기준금리를 인하해야 하지만, 원달러 환율과 가계대출 등에 발목이 잡혔다. 하지만 한은이 올해 1분기 ‘역(-)성장’ 가능성을 언급한 만큼 5월 기준금리 인하는 기정사실로 보인다.

17일 한은은 통화정책방향 회의를 열고 기준금리를 연 2.75%로 유지했다.

미국의 관세 정책에 따른 불확실성 등으로 세계 경제가 급격히 변화하고 있는 만큼 일단 금리를 동결하고 경제에 미치는 영향을 지켜보자는 의도로 풀이된다. 원달러 환율이 최근 급등과 급락을 반복하는 등 불안정 상태를 보이는 우려도 영향을 미친 것으로 분석된다.

특히 한은은 이날 1분기 마이너스 성장을 전망하며 “2월 전망 이후에도 예상치 못한 부정적인 충격들이 잇따라 발생하면서 1분기 성장세가 당초 예상보다 약화했다”고 진단했다. 이창용 한은 총재는 “불확실성이 전례 없이 커졌다”며 “미국 관세 정책 강도와 주요국 대응이 급격히 변하고 있는 만큼 전망의 기본 시나리오조차 설정하기 어려울 정도로 향후 성장 경로의 불확실성이 매우 크다”고 우려했다.

한은이 수정 경제 전망 발표(5월)를 앞두고 미리 분기 성장률 중간 집계 상황을 공개한 것은 이례적이다. 성장 부진의 배경으로는 국내 정치 불확실성 장기화와 미국 관세 정책 우려로 3월 중 경제 심리 위축 확대, 역대 최대 산불 피해, 일부 건설 현장의 공사 중단, 고성능 반도체(HBM) 수요 이연 등이 거론됐다.

특히 최근 미국의 관세 조치까지 반영되면 한은의 연간 성장률 눈높이도 상당 폭 낮아질 가능성이 커졌다. 한은은 지난 2월 올해 성장률 전망치로 1.5%를 제시한 바 있다.

실제 이미 해외 투자은행(IB) 사이에서는 올해 한국 경제 성장률이 1% 안팎에 그칠 것이라는 전망도 나오고 있다. JP모건이 최근 1.2%에서 0.7%로 더 낮췄고, 씨티와 노무라도 1%대 턱걸이 수준인 1.2%를 제시하고 있다.

경기 전망이 나빠진 만큼 5월 기준금리 인하 기대는 더 커졌다. 이 총재도 “금융통화위원 6명 모두 3개월 내 기준금리를 연 2.75%보다 낮은 수준으로 인하할 가능성 열어둬야 한다는 입장”이라고 설명했다.

김진호 기자 rplkim@busan.com