북, 트럼프 방한 앞두고 친러 강화 행보
최선희 북 외무상 푸틴 대통령 예방 보도
조선중앙통신 "북러 관계 부단히 강화"
북한 공보문에 美 비판 내용 빠져…수위 조절 분석

최선희 북한 외무상이 지난 27일 모스크바 크렘린궁에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 예방했다고 조선중앙통신이 28일 보도했다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] 연합뉴스

경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 도널드 트럼프 미국 대통령이 방한할 예정인 가운데, 북한이 러시아와의 관계 강화를 내걸며 ‘친러’ 행보를 가속하고 있다. 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장을 향해 만나자는 ‘러브콜’을 연일 보내는 상황에서 북한이 전략적 거리두기를 이어가는 것이란 분석이 나온다.

조선중앙통신은 최선희 북한 외무상이 27일(현지 시간) 모스크바 크렘린궁에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 예방했다고 28일 보도했다. 북한은 트럼프 대통령의 방한을 앞두고 러시아와 최고위급에서 양국 관계를 강화한다는 기존 입장을 재확인했다.

통신은 최 외무상이 푸틴 대통령에게 김정은 북한 국무위원장이 보내는 “가장 뜨거운 동지적 인사”를 전달했으며, 이에 푸틴 대통령이 “따뜻한 인사”를 전해 달라고 부탁했다고 밝혔다. 이어 통신은 양측이 “조로(북러) 관계를 부단히 강화 발전시켜 나가기 위한 앞으로의 많은 사업들과 관련한 훌륭한 담화”를 했다고 밝혔다. 다만 구체적인 의제는 공개하지 않았다.

중앙통신은 최 외무상이 예방에 앞서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 한 회담 공보문도 공개했다. 공보문은 양측이 “국가수반들 사이에 이룩된 최고위급 합의의 이행 결과와 양국 사이의 고위급 내왕 및 다방면적인 협력 계획, 두 나라의 관심사로 되는 주요 국제 현안들과 관련한 외교적 조정에 중심을 두고 건설적이며 유익한 전략적 의사소통이 진행”고 밝혔다. 다만 러시아가 ‘한반도를 비롯한 국제 정세 긴장 고조의 이유는 미국과 그 동맹’이라고 비판한 반면, 북한이 공개한 공보문에는 미국에 대한 언급이 빠졌다. 아시아 순방 중인 트럼프 대통령이 김정은 국무위원장에게 연일 대화 ‘러브콜’을 보내는 상황에서 수위를 조절한 것으로 해석된다.

정부는 APEC 기간 북미 정상회담 가능성은 여전히 남아있다는 입장이다. 조현 외교부 장관은 이날 국회 외교통일위원회 종합감사에서 “가능성은 열려 있다고 본다”면서 “어떻게든 열리게 된다면 충분히 잘 준비할 수 있도록 저희가 만반의 태세를 갖추고 있다”고 말했다. 그러면서 “미국과 북한 간 대화와 관련해 북한이 과거보다 더 많은 대가를 원할 것”이라고 덧붙였다.

곽진석 기자 kwak@busan.com