마약 카르텔 겨냥한 새 임무

‘마약과의 전쟁’을 내세워 카리브해에서 베네수엘라를 겨냥한 군사적 행동에 나선 도널드 트럼프 미국 행정부가 이번엔 국경을 접하고 있는 멕시코의 카르텔에 대한 임무를 계획하고 있다고 미국 언론이 보도했다.

NBC 방송은 3일(현지 시간) 전현직 미국 관리들을 인용해 트럼프 행정부가 마약 카르텔을 표적으로 삼기 위해 미군과 정보요원을 멕시코에 파견하는 새로운 임무에 대한 세부계획 수립에 착수했다고 전했다.

보도에 따르면 2명의 현직 관리는 멕시코 내 지상작전을 포함한 잠재적 임무에 대한 초기 훈련단계가 이미 시작됐다고 밝혔다. 그러나 이들의 파견이 임박한 것은 아니고 임무범위에 대한 논의가 진행 중이며 최종 결정이 내려지지도 않았다고 전현직 관리들은 설명했다.

특히 새 임무에 투입되는 미군 병력의 상당수는 미군합동특수전사령부(JSOC)에서 파견되지만, 정보기관의 지휘하에 수행하는 비밀작전인 ‘타이틀 50’에 따라 작전을 수행하며 중앙정보국(CIA) 요원들도 포함될 것이라고 두 관리는 밝혔다. 미국 법전(USC) ‘타이틀 50’에는 전쟁과 국방 중 정보당국과 관계된 비밀 작전에 관한 내용이 규정돼 있으며, 이는 ‘타이틀 10’에 나오는 공개적 군사작전 관련 내용과는 구분된다.

멕시코 내 마약 카르텔을 타격하기 위해 미군 병력을 투입하면 트럼프 대통령의 서반구 마약 카르텔에 대한 군사 작전에 새로운 전선이 될 것으로 전망된다. 그동안 미국 정부는 멕시코 현지 경찰과 군대를 지원하기 위해 CIA나 군대, 사법기관을 조용하게 파견해왔다. 다만, 직접적으로 군사적 조치를 취하지는 않았다는 점에서 이번 계획이 현실화 될 경우 과거와 달리 멕시코의 반발을 사며 논란이 될 수 있다.

특히 트럼프 행정부는 마약 카르텔에 대한 새 임무와 관련해 멕시코 정부와 협력하는 것을 선호하지만, 협력 없이 작전을 수행할 가능성도 배제하지 않았다고 관리들은 전했다.

이렇게 될 경우 멕시코 정부가 반발하며 외교적 마찰로 비화할 가능성도 배제할 수 없다. 연합뉴스