‘자율운항선박 M.AX 얼라이언스 전략회의’
해수부·산업부-해운·조선업계 ‘2+2’ 동행
조선·해운 상생협약…내년 1분기 상생협의체 가동

김정관 산업통상부 장관은 29일 오후 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 ‘자율운항선박 M.AX 얼라이언스 전략회의’에 참석했다. 이날 회의에는 김성범 해양수산부 장관 직무대행, 이상균 한국조선해양플랜트협회장, 김희철 한화오션 대표, 최원혁 HMM 사장을 비롯한 조선사·해운사, AI 기업, 대학, 연구기관 등 50여개사 100여 명의 관계자가 참석했다. 산업통상부 제공

‘자율운항선박 M.AX 얼라이언스’ 추진전략. 산업통상부·해양수산부 제공

조선·해운산업 상생, AI(인공지능) 자율운항선박 시장 선점 등 K조선·해양 업계의 미래 준비를 위해 약 50개 기관이 참여하는 민관 협력체계가 본격 가동된다.

산업통상부와 해양수산부는 29일 오후 서울 롯데호텔에서 '자율운항선박 M.AX(제조업의 AI 전환) 얼라이언스 전략회의'를 열고 정부(산업부·해수부), 조선·해운·AI 기업(국내 대표 조선·해운사 및 기자재사, 네이버·KT 등) 대학, 연구기관 등 50여 개 기관이 참여하는 연합체 출범을 공식화했다. 특히, 얼라이언스를 본격 지원하기 위해 한국산업기술기획평가원과 한국해양진흥공사는 이날 업무협약을 체결하고 AI 자율운항선박 생태계 조성을 위해 상호 협력하기로 했다.

자율운항선박은 기존 선박에 AI·사물인터넷(IoT) 등 첨단 기술을 융합해 시스템이 선박을 제어하고 사람의 간섭이 없거나 최소화한 가운데 운항이 가능한 선박을 말한다. 탄소중립 규제 강화와 해상 안전기준 고도화, 글로벌 선원 부족이라는 산업 구조 변화 속에서 핵심 경쟁력으로 부상했다. 세계 자율운항선박 시장 규모는 2032년 약 250조 원 규모로 성장할 전망이다. 그만큼 각국의 경쟁이 치열하다.

민관 합동으로 국내 기술로 건조를 완료하고 지난해 3월 울산 현대미포조선에서 명명식을 가진 ‘한국형 자율운항선박’인 1800TEU급 컨테이너선. 해양수산부 제공

정부도 자율운항선박 기술 개발 1단계를 위해 2020년부터 올해까지 총 1603억 원을 투입해 국제 항로 실증을 성공적으로 수행하는 등 상당한 성과를 거뒀다. 다만, 업계에서는 2단계 개발 중점 과제로 자율운항선박 실증데이터 확보 및 공유가 필수적이라는 공감대가 있었고, 이에 따라 '자율운항선박 M.AX 얼라이언스'가 출범했다. 특히 2030년께 국제해사기구(IMO) 국제표준 제정을 앞두고 있어 기술 주도권을 확보하기 위해서는 더 많은 실증 데이터 확보가 필요한 상황이다.

이번 얼라이언스는 바다를 뜻하는 'S·E·A' 즉, ‘속도(Speed)’·‘연결(Engagement)’·‘상생(Alliance)’이라는 세 가지 핵심 키워드를 중심으로 비전을 제시했다. 빠른 기술 개발과 실증을 통해 국제표준을 선점(Speed)하고 조선-해운 및 대-중소 및 공공-민간을 유기적으로 연결(Engagement)해 얼라이언스를 통해 창출된 성과물들이 산업 생태계 전반으로 확산되는 상생(Alliance) 구조를 확립해 나가겠다는 방향을 담았다.

정부는 내년에 세계 최대 규모의 자율운항선박 AI 학습용 공공 데이터셋 구축을 위한 실증 사업에 착수한다. 조선사의 설계·시운전 데이터와 해운사의 운항 데이터를 결합해 자율운항 알고리즘 고도화를 지원한다.

조선과 해운업계 간 협력도 본격화된다. 한국조선해양플랜트협회와 한국해운협회는 이날 상생발전을 위한 협약을 체결했다. 내년 1분기(1~3월)에는 '조선해운 상생발전 전략협의회'도 출범한다.

김정관 산업부 장관은 "자율운항선박은 M.AX 전략의 대표적인 성과를 창출할 수 있는 분야로, 세계 최고 조선 기술에 AI를 결합하면 차세대 조선·해운 시장을 선도할 수 있다"고 강조했다. 김성범 해수부 장관 직무대행은 "자율운항선박은 글로벌 해운과 조선산업의 패러다임을 바꿀 게임 체인저"리며 "산업부와 긴밀히 협력해 실질적인 성과를 낼 수 있도록 적극 뒷받침하겠다"고 말했다.

송현수 기자 songh@busan.com