의대 정원 관련 대국민 담화
증원 규모 대화 가능성 첫 언급

윤석열 대통령이 1일 대전 유성구 유성선병원을 찾아 병원장과 함께 수술 참관실로 이동하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 1일 정부의 의과대학 2000명 증원 방침에 반발하는 의료계를 향해 “더 타당하고 합리적인 방안을 가져온다면 얼마든지 논의할 수 있다”고 말했다. 윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실에서 진행한 ‘국민께 드리는 말씀’에서 이같이 밝히며 “확실한 과학적 근거를 가지고 통일된 안을 정부에 제시해야 마땅하다”고 강조했다. 그러면서 “정부의 정책은 늘 열려 있다. 더 좋은 의견과 합리적인 근거가 제시된다면 정부 정책은 더 나은 방향으로 바뀔 수 있다”고 덧붙였다.

윤 대통령이 증원 규모를 논의 테이블에 올릴 수 있다는 가능성을 연 것은 이번이 처음이다. 다만 윤 대통령은 정부가 고수해온 ‘2000명 증원안’이 산출되기까지 충분한 논의와 계산을 거쳤다며 당위성을 강조했다.

일각에서 단계적·점진적 증원을 제기하는 데 대해서는 “어째서 지난 27년 동안 어떤 정부도, 단 한 명의 증원도 하지 못한 것인지 묻고 싶다”면서 “20년 후에 2만 명 증원을 목표로 한다면 지금부터 몇백 명씩 단계적으로 증원한다면 마지막에는 1년에 4000명을 증원해야 한다는 논리”라고 반박했다.

윤 대통령은 정치적 유불리를 떠나 의대 증원을 포함한 의료 개혁을 반드시 관철하겠다는 의지도 거듭 재확인했다.

윤 대통령은 “역대 어느 정부도 정치적 유불리 셈법으로 해결하지 못한 채 이렇게 방치돼 지금처럼 절박한 상황까지 왔다. 이것이 바로 민주주의의 위기”라고 지적했다.

윤 대통령은 대한의사협회 등을 중심으로 의료 개혁 백지화, 보건복지부 장·차관 파면 등을 요구하는 데 대해 “심지어 총선에 개입하겠다며 정부를 위협하고, 정권 퇴진을 운운하고 있다”며 “이러한 행태는 대통령인 저를 위협하는 것이 아니라 국민을 위협하는 것”이라고 비판했다. 전공의 이탈이 7주째 접어들면서 의료 대란 우려가 커지는 것과 관련해 “국민들의 불편을 조속히 해소해 드리지 못해 대통령으로서 송구한 마음”이라고 고개를 숙였다.

박석호 기자 psh21@busan.com