그룹 방탄소년단(BTS)이 19일 오후 서울 용산구 하이브 사옥에서 열린 ‘2030부산엑스포 홍보대사 위촉식’에서 홍보대사로 위촉된 후 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

대통령실이 19일 2030 부산세계박람회(엑스포) 유치와 관련, “최근 중남미, 태평양 도서국 등 모두 6개국의 지지를 추가로 확보했다”고 밝혔다.

이와 함께 엑스포 경쟁국인 사우디아라비아가 국제박람회기구(BIE) 회원국(170개국)의 30%를 차지하는 아프리카, 중남미 지역을 집중 공략하고 있다는 보도(부산일보 7월 4일 자 1면)와 관련, 해당 지역을 집중교섭 대상으로 정해 특사 파견을 추진한다.

대통령실, 유치 활동·계획 브리핑

글로벌 과제 극복 역량 집중 어필

중남미·태평양 6개국 추가 지지

최대 경쟁국 사우디 전략에 맞불

아프리카 국가에 특사 파견 추진

대통령실은 이날 서울 용산 대통령실 청사에서 ‘2030 세계박람회 유치 활동 상황 및 향후 계획’ 브리핑을 통해 이같이 발표했다. 대통령실 관계자는 “지난 2개월여 동안 대통령과 국무총리 등 최정상급의 적극적인 유치교섭 활동을 통해 지지국 확보, 한국 개최에 대한 공감대 확산 등의 성과를 거두었다”고 말했다.

앞서 윤석열 대통령은 지난달 스페인 마드리드에서 열린 북태평양조약기구(나토) 정상회의에 참석해 10개국 정상들과의 양자회담에서 부산 엑스포 지지를 요청했다. 윤 대통령은 또 지난 6일 서울 용산 대통령실에서 가진 중남미 10개국 장·차관 단체 접견 때도 이 같은 요청을 전달했다고 대통령실은 설명했다.

이 관계자는 “서면 또는 구두 약속 등을 통해 공식적으로 한국 지지를 선언하는 회원국을 다수 확보해 경쟁국 지지세 확산을 차단하고 있다”고 덧붙였다. 그러면서 “다수의 회원국이 한국이 제시한 기후변화 대응, 인간을 위한 기술, 나눔과 돌봄의 주제가 인류 사회와 각국이 처한 상황을 고려할 때 시의적절하다는 공감대를 확산하고 있다”고 전했다.

대통령실은 BIE 회원국의 지지와 관련, 문서상으로 공식지지를 선언한다는 전문을 보내는 것과 장관급 이상의 인사가 책임 있는 공식적인 자리에서 입장을 표명하는 것을 지지확보의 기준으로 삼는다고 설명했다.

대통령실 관계자는 “윤석열 정부 출범 이후 대통령을 중심으로 국무총리, 장관 등 정부 최고위층과 대한상의 회장을 중심으로 민간 기업의 최고 경영자까지 적극 유치 활동에 매진했다”며 “1년여 남은 유치 활동의 기반을 마련하는 동시에 엑스포를 통해 우리나라만이 전 세계에 보여 줄 수 있는 강점을 회원국에 부각했다”고 강조했다.

대통령실은 향후 기후변화·디지털 격차 등 글로벌 도전과제 극복을 위한 기술 선진국 한국의 역량 부각, 개도국·선진국 가교 역할 등 차별화된 메시지로 회원국 지지세를 더욱 확산할 계획이라고 덧붙였다.

아프리카, 독립국가연합(CIS), 중남미 등 집중교섭 대상국에 특사파견을 추진하는 등 지지국 확보에 만전을 기하겠다는 계획이다. BIE 회원국은 7월 현재 170개국인데 이 중 아프리카 국가만 54개국이다. 또 회원국의 3분의 2가 아프리카와 중남미를 포함한 개발도상국이다.

대통령실 관계자는 “윤석열 정부는 2030 부산세계박람회를 우리나라가 미래사회를 선도하고 국격을 한 단계 높일 수 있는 절호의 기회로 인식하고 있다”며 “앞으로도 국민과 함께 반드시 유치하겠다는 자세로 대외 교섭 활동에 임할 것”이라고 말했다.

박석호 기자 psh21@busan.com