해수차관, 킥오프 회의 주재…KMI·극지연 참여
북극항로 현황 청취 및 향후 정책방향 논의
“북극항로 개발 거점 육성·국가 컨트롤타워 구축해야”

김성범(왼쪽 두 번째) 해양수산부 차관이 24일 오후 정부세종청사 해수부 대회의실에서 북극항로 개척에 필요한 초기 방향 설정과 대외기관 초기 대응을 위한 '북극항로 TF' 회의에서 인사말을 하고 있다. 해수부 제공

이재명 대통령의 공약인 ‘북극항로 개척’을 적극 뒷받침할 북극항로 태스크포스(TF)가 해수부 내에 꾸려졌다.

김성범 해수부 차관은 24일 오후 해수부 대회의실에서 북극항로 개척 초기전략을 수립하기 위해 북극 관련 연구기관과 합동으로 ‘북극항로 TF’를 구성하고 킥오프(Kick-Off·시작)회의를 주재했다.

TF에는 해수부 해양정책국, 해운물류국, 항만국, 해사안전국과 한국해양수산개발원(KMI), 극지연구소가 참여한다. TF는 정부 조직인 북극항로정부위원회(가칭)가 출범하기 전까지 북극항로 정책 방향 설정 및 추진 과제 발굴, 초기전략 수립 등 제반 업무를 맡는다.

김 차관은 ‘북극항로 TF’의 정책방향 설정 및 추진과제 발굴 등 운영계획을 점검하면서 “북극항로 개척에 대한 확고한 의지를 가지고 항로 개발 거점을 육성하고 국가 차원의 컨트롤타워를 구축하는 등 우리 경제의 새로운 성장동력으로 만들어 가야한다”고 강조했다.

김 차관은 “오늘 회의는 북극항로에 대한 국제동향 등 현황을 파악하고, 북극항로 개척을 위한 정부 준비상황을 확인하는 자리”라며, “앞으로 TF 구성원 모두 북극항로 개척에 필요한 아이디어를 적극 제안해주길 바란다”고 당부했다.

북극항로는 북극해 해빙이 녹으면서 드러난 바닷길로, 기존 항로 대비 물류비용이 적게 들어 글로벌 항만을 둔 국가가 앞다퉈 개척에 나섰다. 앞서 이 대통령은 대선 후보 시절 부산을 북극항로 시대를 대비한 거점으로 육성하겠다는 의지를 밝히면서 대통령실 산하에 북극항로 문제에 대비할 해양 수산 전담 비서관을 두겠다고 약속했다.