핵보유국 지위 입장 재차 강조
한국 핵잠수함 보유 추진 비난
트럼프 유화 메시지엔 무대응

북한 김선경 외무성 부상이 28일(현지 시간) 유엔총회에서 연설하고 있다. AP연합뉴스

북한 김선경 외무성 부상(차관)이 유엔총회 연설에서 북한의 핵보유국 지위는 되돌릴 수 없다고 재차 강조했다. 비핵화 협상을 거부하고 사실상 국제사회에 핵보유국 지위를 공고히하려는 의도로 풀이된다.

김 부상은 28일(현지 시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회 연설에서 “핵보유국 지위는 그 어떤 경우에도 그 무엇으로도 되돌릴 수 없다는 공식 입장을 다시금 확인한다”고 밝혔다.

그는 북한의 핵 억제력을 “외부의 침략과 위협으로부터 주권과 안전, 평화를 수호하기 위한 절대적 힘”이라며 “조선반도(한반도)에서 물리적 충돌이 발생하지 않는 것도 북한이 강력한 전쟁 억제력을 갖춰 적대 세력의 무력 사용 의지를 철저히 관리하고 있기 때문”이라고 주장했다. 김 부상은 비핵화는 애당초 논의 대상이 될 수 없다는 입장을 재차 강조한 것으로 해석된다.

한미 연합훈련과 한미일 군사협력에도 강하게 반발했다. 김 부상은 ‘을지 프리덤 실드’ 등을 거론하며 미국이 북한을 겨냥해 한국·일본과의 군사협력을 핵무기 요소까지 포함한 공격적인 군사동맹으로 발전시키고 있다고 비난했다. 북한은 또 한국의 핵잠수함 보유 추진도 문제 삼았다. 그는 “미국이 서울의 핵잠수함 보유 야망을 승인하고 적극 추진하면서 조선반도와 주변 지역의 최신형 미사일과 무인기를 비롯한 각종 장비들을 이동 배치하는 현 군사 동향은 가뜩이나 불안정한 지역 안보 상황을 더 취약하게 만들고 있다”고 밝혔다.

일본을 겨냥한 강도 높은 발언도 이어갔다. 김 부상은 “지난 세기 인류에게 형용할 수 없는 고통과 재난을 준 특등 전범국이 혼란스러운 국제 정세를 기화로 평화헌법 개악, 군사기구 개편, 무력 증강 등 재무장화에 전례 없이 박차를 가하면서 지역 전반에 전운을 몰아오고 있다”고 비판했다. 북한은 또 대북 제재와 국제사회의 압박 속에서도 ‘자력갱생’ 기조를 이어가겠다는 뜻도 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 김 위원장과의 대화 의지를 공개적으로 밝히면서 북미 대화에 대한 북한의 메시지가 나올지 주목됐지만 이날 연설에서는 구체적인 언급이 없었다. 트럼프 대통령 역시 앞서 유엔총회 연설에서 북미대화 재개와 관련한 별도의 대북 메시지를 내놓지 않았다.

김 부상의 유엔총회 연설은 지난해에 이어 2년 연속이다. 북한은 2019년 하노이 북미정상회담 결렬 이후 고위급 대표단의 유엔총회 참석을 중단했다가 지난해 김 부상을 파견하며 7년 만에 고위급 대표단 참석을 재개했다.