내일 '공약 번복' 공식 해명할 듯

이명박(사진) 대통령이 신공항 백지화와 관련해 '결자해지'(結者解之)에 직접 나설 것으로 알려졌다.

이는 정부의 백지화 발표에 따른 영남권의 강력한 반발과 여당인 한나라당 내부의 책임론 제기 등으로 복잡하게 꼬인 정국을 풀어가기 위해서는 대통령이 국정의 최종책임을 져야 한다는 판단에 따른 것이다.

이에 따라 이 대통령은 다음달 1일 기자회견을 열어 국민들에게 입장을 밝히고 이해를 구할 것으로 전해졌다.

이 대통령은 회견에서 신공항 백지화가 중립적인 입지선정위원회의 객관적인 조사 결과에 따른 것임을 강조하며 국익 차원에서 이해를 구하는 데 주력할 것으로 보인다. 이 대통령이 신공항 백지화에 대해 직접 국민들에게 설명하기로 한 것은 동남권 신공항 건설이 대선 공약 사항이고 이로 인한 임기말 권력누수 논란까지 불거진 만큼 더 이상 뒤에서 지켜만 볼 수 없는 상황에 다다랐기 때문으로 풀이된다.

다만 이 대통령은 신공항 건설 공약이 결과적으로 백지화된 점에 대해 일종의 유감을 표할 예정이지만 지난 2009년 세종시 건설 공약 수정 때처럼 공식 사과는 하지 않을 것으로 알려졌다. 이는 신공항 백지화가 객관적 평가에 따른 결과인 만큼 세종시 수정 때와는 상황이 다르다는 판단이 깔린 것으로 보인다.

이와 관련, 이 대통령은 최근 일부 여권 인사들이 백지화가 아닌 '착수 연기'를 대안으로 제시하자 "그런 방법은 또 한 번 국민을 속이는 것 같은 결과로 될 수 있다"며 "또다시 적당히 넘어가면 두고두고 국가적으로 피해가 커질 수 있다"고 말한 것으로 알려졌다.

이와 함께 이 대통령은 신공항 후보지였던 부산 가덕도와 경남 밀양을 방문해 지역민과 지자체장, 지역구 의원들에게 직접 설명을 하는 방안도 검토 중이라고 청와대 관계자는 전했다. 박석호 기자 psh21@