'재현된' 현실과 '실제' 현실

이번 주 책은 수전 손택의 '타인의 고통'(이후)이다. 이미지 과잉의 시대에 사람들이 타인의 고통을 현란한 볼거리로만 치부해 버리는 세태를 지적하는 책이다. 푸른누리 작은도서관에서 활동하는 독서 동아리 '서왕설래'가 추천했다.

책은 수전 손택이 1977년 발표한 '사진에 관하여'(1977)와 맥락과 이어진다. 손택은 '사진에 관하여'에서 사진 이미지를 분석하면서 사람들이 현대성이라는 상황을 이해하는 방식에 의문을 제기했다. '타인의 고통'에서는 이미지가 사용되는 방식, 전쟁의 본성, 연민의 한계, 양심의 명령 등을 다뤘다.

책은 지난 2004년 3월 미군의 폭격기들이 이라크 바그다드 외곽을 폭격했던 무렵 미국에서 출간됐다. 책이 이라크 전쟁 전후의 현실 정세에 대한 '지적 개입'이란 평가를 받은 이유다. 책에는 스페인 사람들의 봉기를 진압하는 나폴레옹 군인들의 잔악 행위를 묘사한 19세기 초 화가 고야의 동판화 연작 '전쟁의 참화', 캐나다 사진작가 제프 월의 '죽은 군대는 말한다'를 비롯해 다양한 회화와 사진이 등장한다.

'서왕설래'는 "전쟁과 재앙을 다룬 이미지를 통해 '재현된' 현실과 '실제' 현실의 참담함 사이에 얼마나 큰 간극이 있는지 보여 준다"고 했다.

김상훈 기자 neato@