“전력망으로 전기 받으라더니” 문턱 높여
정부, 연내 AIDC 전용 그리드코드 마련
전력망 접속 기준 강화…업계 투자 부담↑
조경태 “이미 추진 중인 사업은 적용 제외해야”

SK브로드밴드의 AI 데이터센터(AIDC) 모습(사진은 기사 내용과 직접 관련 없음). SK브로드밴드 제공. 부산일보DB

액화천연가스(LNG) 직거래가 막힌 인공지능(AI) 데이터센터가 이번엔 ‘그리드코드’ 논란에 휩싸였다. 정부가 AI 데이터센터(AIDC) 전용 ‘그리드코드(전력망 접속 규칙)’를 연내 마련하기로 하면서 이미 추진 중인 사업까지 새 기준을 적용받을 수 있다는 우려가 제기된 것이다. AIDC와 LNG 발전소 간 전력 직거래 방안이 법안에서 빠진 데 이어 전력망 접속 기준까지 추가될 경우 투자 부담이 커질 수 있다는 지적이다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 국민의힘 조경태 의원(부산 사하을)은 21일 정부가 연내 도입을 추진 중인 AIDC 전용 그리드코드가 AIDC 투자에 새로운 규제가 될 수 있다며, 주무부처인 과학기술정보통신부의 적극적인 역할을 촉구했다.

조경태 의원실에 따르면 기후에너지환경부는 지난 8월 AI데이터센터연구회를 출범하고 AI 연산 시 급격한 전력 사용 변동으로 전력망이 불안정해지는 것을 막기 위해 AIDC 전용 그리드코드를 연내 마련하기로 했다.

그리드코드는 발전소나 대형 전력 소비 시설이 전력망에 연계될 때 지켜야 하는 일종의 ‘접속 규칙’이다. 전력망에 문제가 생겨도 시설이 한꺼번에 떨어져 나가지 않고 버티는 기능, 전압을 일정하게 유지하도록 돕는 기능 등을 갖추도록 요구한다. 주로 발전설비에 적용되던 기준이 대형 데이터센터로 대상이 확대되는 셈이다.

조경태 국회의원. 연합뉴스. 부산일보DB

문제는 불과 5개월 전에 AI DC가 LNG 발전 전기를 직접 구할 길이 막혔다는 점이다.

조 의원은 지난 4월 과방위를 통과한 ‘AIDC 특별법’에 AIDC의 LNG 직거래(PPA) 내용이 포함됐으나, 기후부 반대로 지난 5월 본회의 통과안에서 빠진 점을 짚었다. 당시 과기정통부와 기후부는 업무협약을 통해 국가 전력망을 통한 안정적 전력 공급을 약속했지만, 정작 전력망 접속 문턱을 높이고 있다는 비판이다.

투자 현장의 우려도 크다. 울산과 동해 등에서는 GW(기가와트, 1GW는 1000MW)급 AI 데이터센터가 착공에 들어갔거나 착공을 앞두고 있지만, 그리드코드의 적용 대상과 시점이 불명확해 업계의 불안이 커지고 있다고 조 의원은 짚었다. 설계를 마친 시설에 추가 장비가 들어가 서버 수용 용량이 1%만 줄어도 1GW 기준 10MW(메가와트) 규모의 중소형 데이터센터 하나가 사라지는 수준의 타격을 입는다는 지적이다.

실제로 해외에서는 전력망 연결 지연으로 투자가 철회된 사례가 있다. 영국에서는 마이크로소프트(MS)가 자국 최대 소버린 AI 데이터센터로 추진되던 에식스주 로턴 사업에서 현지 전력망 운영사의 2030년대 전력 공급 통보로 인해 발을 뺀 바 있다.

조 의원은 "LNG 직거래는 막고 국가 전력망으로 전기를 받으라더니 이제 와서 그 문턱을 높이는 것은 앞뒤가 맞지 않는다"며 "전력망 안전 기준은 갖추되 이미 추진 중인 사업은 그리드코드 적용에서 원칙적으로 제외해야 한다"고 강조했다.

조 의원은 주무 부처인 과기정통부를 향해 "GW급 AI 데이터센터(AIDC) 공동 전담조직과 범부처 지원 태스크포스(TF) 등 협의 창구를 적극 활용해 투자 현장의 목소리를 대변해야 한다"며 이번 종합감사에서 과기정통부의 대응 계획을 점검하겠다고 밝혔다.