61일간 행사 끝으로 4일 폐막
콘텐츠·볼거리 보완…관람 증가
9~10월 여수 관광객 대폭 늘어

2026 여수세계섬박람회가 지난 9월 5일 개막 후 61일간의 여정을 끝으로 폐막했다. 지난 4일 여수 돌산 진모지구 주행사장에서 열린 폐막식 장면. 여수세계섬박람회 조직위원회 제공

2026 여수세계섬박람회가 61일간의 여정을 끝으로 지난 4일 폐막했다.

여수세계섬박람회는 ‘섬, 바다와 미래를 잇다’란 슬로건 아래 세계 최초 섬을 주제로 열린 국제행사다. 지난 9월 5일 개막해 두 달간 여수 돌산 진모지구 주행사장을 비롯한 박람회장과 개도, 금오도 일원에서 개최됐다. 섬을 보유한 32개 해외 지방정부와 국제기구가 참가해 세계 각지 섬 이야기를 풀어냈다.

두 달간 누적 관람객은 254만 명에 이르렀다. 개막 초반엔 하루 관람객이 1만 명대에 그쳤으나, 추석 연휴를 기점으로 박람회장을 찾는 발길이 부쩍 늘어났다. 개막 36일째인 지난달 10일 100만 명을 넘더니, 55일째 만인 지난달 29일 200만 명을 돌파했다. 특히 개천절 연휴인 지난달 4일엔 하루 13만 2000여 명이 찾아 개막 후 하루 최다 관람객 기록을 세웠다.

이는 여수세계섬박람회 조직위원회가 콘텐츠 미흡·볼거리 부족 등 관람객 불만 사항을 재빨리 보완한 효과가 컸다. 조직위는 추석 이후 해마 수족관, 소원배 띄우기, 콘서트 등 볼거리를 대폭 늘렸으며, AI 도슨트 배치, 안내 동선 추가 설치, 전시관별 설명 안내판 부착 등 편의사항을 보강했다. 최정원·루나·원기준이 함께한 뮤지컬 공연과 아이비·박경림의 콘서트엔 관람객의 호응이 상당했다. 금오도·개도에서의 비렁길 트레킹, 섬 캠핑, 선상낚시, 요트투어, 섬힐링밥상 등 섬에서만 가능한 특별 프로그램도 많은 이들의 발길을 끌었다. 그 결과 지난달 6일 이후 하루 평균 관람객이 5만 명대로 대폭 증가했고, 단체관람도 줄을 이었다.

2026 여수세계섬박람회가 지난 9월 5일 개막 후 61일간의 여정을 끝으로 폐막했다. 지난 4일 여수 돌산 진모지구 주행사장에서 열린 폐막식 장면. 여수세계섬박람회 조직위원회 제공

2026 여수세계섬박람회가 지난 9월 5일 개막 후 61일간의 여정을 끝으로 폐막했다. 지난 4일 여수 돌산 진모지구 주행사장에서 열린 폐막식 장면. 여수세계섬박람회 조직위원회 제공

섬박람회는 지역경제에도 긍정적인 효과를 미쳤다. 섬박람회 기간인 9~10월 여수를 방문한 관광객은 390만 명으로, 지난해 동기보다 93.1%, 5년 평균 대비 94.9% 늘었다. 9월 외지인 신용카드 소비액도 지난해 같은 달보다 25.9% 상승한 488억 원으로 나타났다. 다만 사업수익은 58억 7000만 원으로, 목표액(120억 원)의 48.8%에 그쳐 아쉬움으로 남았다. 개막 초기 전시·공연 콘텐츠 부족과 각종 부정적 여론이 집중 부각된 점이 영향을 준 것으로 보인다.

조직위원장인 박수관 와이씨텍 회장은 “축제는 오늘로 막을 내리지만, 여수가 남해안 시대를 여는 세계적인 관광명소로서 중추적인 역할을 하길 바란다”며 운영 직원과 자원봉사, 경찰·소방 등 관계 공무원들, 시민들의 협력에 진심으로 감사드린다”고 말했다.

한편, 폐막식에선 5개 조항을 담은 여수 섬 선언문’이 발표됐다. 선언문엔 △섬의 자연과 문화 보존 △기후변화로 인한 섬의 위기 공동 대응 △섬 주민의 삶의 질 향상 △지속 가능한 발전 △‘세계 섬의 날’ UN 국제기념일 제정을 위한 국제사회 동참 요청이 담겼다.