안지환 그랜드오페라단 단장 신라대학교 명예교수

기술이 세상을 지배하는 AI(인공지능) 시대가 눈앞에 다가왔다. 인공지능이 시를 쓰고 음악을 만들며 인간의 지능을 뛰어넘는 문명사적 대전환의 기로에서, 우리는 도리어 본질적인 질문을 던지게 된다.

‘기계가 대체할 수 없는 인간 고유의 영역은 무엇인가?’ 이에 대한 해답은 단연 인간의 영혼과 감성을 울리는 문화예술, 그리고 휴머니즘의 회복에 있다.

유럽의 르네상스는 페스트(흑사병)라는 거대한 재앙과 사회적 혼란 속에서 “인간성을 회복하자”며 피어났다. 부산 역시 대한민국 역사에서 가장 비극적이었던 6·25전쟁 시절, 전국에서 문화예술인들이 모여들었던 ‘피란수도’였다.

당시 부산 광복동의 밀다원, 금강다방 같은 공간들은 이중섭, 김환기 같은 화가들과 유치환, 조향 같은 문학가들이 모여 절망 속에서도 문화의 불씨를 지폈던 역사적 현장이었다. 즉, 부산은 본래부터 ‘재앙 속에서 문화를 통해 인간성을 회복하고 삶을 지켜내던 르네상스의 공간’이었던 셈이다. 여기에 바다를 품은 해양도시 특유의 개방성과 역동성이 결합해 K컬처의 가장 깊은 원형을 형성해 왔다.이러한 부산의 문화적 자산을 꽃피우기 위해서는 세종대왕의 ‘여민락(與民樂)’ 정신이 필요하다.

문화는 관(官)의 행정만으로는 결코 울림을 줄 수 없다. 지역의 뜻있는 기업인, 문화예술인, 오피니언 리더들이 자발적으로 뜻을 모으는 ‘민간 주도 거버넌스’가 구축될 때 비로소 도시의 품격이 완성된다. 과거 롯데 신격호 회장을 설득해 북항 부산오페라하우스 건립의 물꼬를 터뜨리고 최근 부산클래식문화재단 기금 조성에 앞장선 지역 상공계의 결단처럼, 기업가 정신과 메세나 운동이 문화예술과 결합할 때 위대한 르네상스가 시작된다.

이제 그 첫걸음으로 지역을 빛낸 오피니언 리더들과 시민이 함께 호흡하는 ‘향토 르네상스 프리미엄 무대’가 열려야 한다. 지역을 위해 헌신해 온 인물들의 삶과 철학을 격조 있는 클래식 음악과 함께 풀어내며 새로운 담론을 생산하는 토크콘서트 형태의 사교모임이 마련되어야 한다. 부산의 빼어난 자연경관을 배경으로 아름다운 문화예술이 흐르는 해양 문화 살롱처럼, 일상의 공간이 품격 있는 문화공간으로 탈바꿈할 때 부산 시민의 삶은 비로소 풍요로워진다.

나아가 2027년 다가올 부산오페라하우스 시대를 대비해 세계 청년 성악가들이 모여드는 ‘부산국제오페라콩쿠르’를 창설하고, 지역 예술 인재를 키울 교육 인프라를 가다듬어야 한다. 그릇만 크고 알맹이가 없는 문화 도시가 되지 않으려면, 지금부터 소프트웨어와 인적 자산을 채워 넣는 작업이 시급하다.

신발과 경공업, 항만·물류 산업이 부산의 근대적 뼈대를 세웠다면, 문화예술은 부산의 영혼을 완성한다.

피렌체가 메디치 가문과 예술가들의 만남으로 인류사의 르네상스를 꽃피웠듯, 부산 역시 기업인의 혜안과 예술가의 열정이 손을 잡는다면 AI 시대를 선도하는 세계적인 ‘문화 르네상스 도시’로 도약할 수 있다. 부산을 사랑하는 수많은 리더들이 이 위대한 문화적 여정에 동참하기를 기대한다.