“기업이 사업계획을 4년짜리로 세우지 않아”
“우린 하이테크·경제 전략 8년짜리로 만들어”

네덜란드 아인트호벤의 스테인 스테인바커르스 경제·브레인포트 담당 부시장이 지난달 아인트호벤 시청에서 <부산일보>와 인터뷰를 하는 모습. 김종우 기자

네덜란드 아인트호벤의 스테인 스테인바커르스 경제·브레인포트 담당 부시장은 지난달 <부산일보>와의 인터뷰에서 정책의 연속성과 실행을 거듭 강조했다. 아인트호벤 시청에서 진행된 인터뷰에서 그는 필립스 몰락의 교훈, ASML 성장에 맞춰 도시를 키우는 방법, 정권이 바뀌어도 흔들리지 않는 경제전략의 비결을 차례로 풀어놓았다. 그는 “기업이 사업계획을 4년짜리로 세우지 않듯 도시의 경제전략도 선거 주기에 맞춰 바뀌어서는 안 된다”고 말했다.

아인트호벤의 AI 전략은 ‘기계를 위한 AI’로 요약할 수 있다. 스테인바커르스 부시장은 “무언가에서 최고가 되려면 정말 집중해야 한다”면서 “아인트호벤은 AI의 특정 분야에 집중하는데 그게 기계를 위한 AI”라고 설명했다. 그는 “우리는 경제적으로 기계를 잘 만든다. ASML의 노광장비든, DAF의 트럭이든, 필립스의 의료기기든 마찬가지”라며 “기계를 개선하고, 만들고, 유지보수하는 것과 관련된 모든 AI가 우리의 진짜 초점”이라고 강조했다.

역할 분담도 분명하다. 산업 차원의 AI 전략은 아인트호벤 광역권 경제개발기관인 브레인포트 개발공사가 맡는다. 연구 중심의 AI는 시청에서 멀지 않은 아인트호벤공대(TU/e)가 담당한다. 스테인바커르스 부시장은 “공대에 AI 허브가 있어 하이테크 산업에 AI를 어떻게 적용할지 연구한다”며 “하이테크 산업이 우리의 진짜 초점이기 때문”이라고 말했다.

아인트호벤 경제전략은 기업의 필요에서 시작된다. 스테인바커르스 부시장은 “2018년 ASML, 필립스, DAF, NXP, 시그니파이, VDL, 써모피셔 등 7대 완성장비기업과 그 주변 7000여 개 하이테크 중소기업에 앞으로의 성장 경로를 물었다”고 설명했다. 그는 “기업이 크면 도시도 함께 커야 한다. 주택과 교통, 학교와 체육시설 같은 편의시설이 필요하다”고 강조했다. 이런 논의 과정을 거쳐 탄생한 것이 ‘브레인포트 딜’이다. 2022년 중앙정부와 광역정부, 기업이 함께 맺은 16억 유로 규모의 브레인포트 딜은 도로 확장과 철도 증설, 주택 공급이 주요 사업이다.

브레인포트 딜의 핵심은 성장하는 ASML과 반도체 생태계에 맞춰 도시 기반시설을 확충하는 데 있다. 보조금으로 외부 기업을 유치하는 방식이 아니라, 이미 성장하는 기업이 지역에 머물 수 있도록 도시의 주거 환경을 개선하는 투자였다. “도시나 지역 혼자서는 감당할 수 없는 규모”여서 중앙정부를 끌어들였고, 기업도 재원에 참여했다.

브레인포트 딜은 2년 후 더 큰 협약으로 이어졌다. 2024년 ASML의 해외 이전 검토설이 나오자, 중앙정부와 지방정부는 기존 협약 위에 인재·교육 투자를 더한 ‘베토벤 프로젝트(25억 유로)’로 대응했다.

스테인바커르스 부시장은 “베토벤은 브레인포트 딜 위에 얹힌 것이라 합치면 40억 유로가 넘는다”고 설명했다. 그는 인터뷰 도중 시청 집무실의 한 의자를 가리키며 “2023년 6월 7일, 바로 저 의자에 ASML 최고재무책임자(CFO)가 앉아 있었다”고 설명했다. 그는 “ASML CFO는 AI의 영향으로 회사의 성장 경로가 예상보다 훨씬 가파르다고 했다”며 “본사가 있는 펠트호번에는 더 이상 공간이 없으니 캠퍼스가 하나 더 필요하다고 설명했다”고 밝혔다.

실제로 ASML은 아인트호벤 공항 옆에 추가로 2만 명이 일할 캠퍼스를 짓기로 했다. 스테인바커르스 부시장은 “ASML에서 2만 명이 일하면 공급망까지 포함해 2.5배의 일자리가 생긴다”며 “7만 명이 더해지는 셈인데 우리 도시 인구가 25만 명”이라고 말했다. 그는 “경제 담당 부시장으로서는 아름다운 질문이지만, 주택과 교통, 인재와 교육을 어떻게 감당할지가 숙제였다”고 말했다.

베토펜 프로젝트는 협약 체결 장소도 상징적이었다. 스테인바커르스 부시장은 “필립스 창업자 안톤 필립스의 옛 저택인 빌라 데 라크 꼭대기 층 비밀의 방에서 중앙·광역·지방정부와 기업이 함께 돈을 내는 25억 유로 규모 협약을 맺었다”면서 “기업이 도로 건설에 수억 유로를 내놓은 것도 아주 독특한 일”이라고 강조했다. 그는 “인재 확보에도 투자해 대학과 응용과학대학(폰티스), 직업학교(서마)까지 모든 단계의 기술교육을 두 배로 늘린다”고 설명했다. 성장이 빨라지면서 추가 투자도 이어지고 있다. 그는 “<부산일보>와의 인터뷰 직전에 베토벤에 7억 4000만 유로가 더해진다는 소식이 나왔다”며 “우리는 이를 ‘두 번째 교향곡’이라고 부른다”고 말했다.

스테인바커르스 부시장은 첨단 산업이 석·박사급 연구자 고용만 확대한다는 인식도 바로잡았다. 그는 “우리는 늘 인도나 한국, 이탈리아에서 온 똑똑한 엔지니어를 떠올리지만 그들은 일자리의 35~38%에 불과하다”면서 “5%는 실무 기술직”이라고 설명했다. 그는 “시민의 3분의 2는 대학 학력이 없다”며 “도시 입장에서는 모든 수준의 모든 사람에게 일자리를 주는 완벽한 경제 모델”이라고 평가했다.

스테인바커르스 부시장은 경제 정책의 연속성을 매우 강조했다. 그는 “기업의 혁신과 관련된 관련 세제는 예측할 수 있어야 한다”면서 “하이테크 기업은 4년, 8년짜리 사업계획을 세우지 않기 때문”이라고 말했다. 그는 “우리는 하이테크·경제 전략을 8년짜리로 만들어 시청과 가까운 경제기관인 브레인포트 개발공사에 넘기고 8년 동안의 정치적 위임을 줬다”면서 “8년 동안 경로는 바뀌지 않는다. 선거가 있어도 마찬가지”라고 설명했다. 그는 “이 8년 전략은 여야의 만장일치였다. 경제 정책이기 때문”이라고 강조했다.

선택과 집중도 분명히 했다. 그는 “기업은 이 지역이 무엇에 집중하고 어디서 도울 수 있는지 안다”며 “그런 분야가 아니면 관심을 덜 받거나 못 받는다. 결국 선택의 문제”라고 말했다. 그러면서 “핵심기반기술 5개를 5개 시장에 집중하는 구조”라고 설명했다.

노광기술을 중심으로 반도체 장비산업이 성장하면서 산업 다각화는 자연스럽게 따라왔다. ‘필립스 원툴’이었던 과거와는 다른 모습이다. 스테인바커르스 부시장은 “1971년 필립스는 전 세계 직원이 48만 명에 달하는 네덜란드 최대 기업이었고 아인트호벤 지역내총생산(GRDP)의 44%를 차지했다”면서 지금은 ASML이 그 자리를 차지하고 있지만 구조는 다르다고 설명했다.

그는 “ASML이 지역 GDP에서 차지하는 비중은 23%지만 지역 주민 가운데 ASML에서 일하는 사람은 8%”라며 “한정된 인력으로 아주 큰 부가가치를 만드는 경제 기적이고, 다른 산업은 ASML보다 더 빨리 크고 있다”고 말했다. 그는 “지금은 서로 독립적인 완성장비기업 7곳이 있고 7000여 개 중소기업이 한 회사가 아니라 7개 부문을 중심으로 돈다”면서 “만약 미국이 반도체 장비 수출을 막는다면 물론 아인트호벤이 영향을 받겠지만 유령도시가 되지는 않는다”고 강조했다. 그는 “자연스러운 산업 다각화였다”며 “늘 다각화를 지향했지만 시장에서 우연히 일어나야 하는 부분도 있어, 정부가 위에서 모든 것을 조종할 수 있다고 믿지 않는다”고 말했다. 그러면서도 “(기존 7개 주력 산업 이외에) 여덟 번째, 아홉 번째 기둥을 어떻게 만들지 계속 고민한다”며 “필립스에게서 한 기업에 너무 의존하지 말라는 교훈을 배웠다”고 덧붙였다.

스테인바커르스 부시장은 앞으로의 가장 큰 병목으로 인재를 꼽았다. 그는 “성장 경로가 지금처럼 이어진다면 관건은 충분한 인재와 일손”이라며 “AI가 생산성을 높이고 로봇을 위한 AI도 중요하지만, 결국 우리는 기계를 만들고 아주 복잡한 기계일수록 시간이 걸린다”고 말했다. AI 산업 육성을 준비하는 부울경에 대해서는 짧고 분명한 조언을 남겼다. 그는 “정말로 실행에 집중하는 정치가 필요하다”면서 “(정책의) 실행에 더 집중하라”고 말했다.

※이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.