여객 증가율이 공급 속도 앞질러
김해공항도 일본 노선 인기 꾸준
지난달 국제선 42.7%가 일본행
다음 달 하네다행 부정기편 운항
대한항공 정기 운항 여부에 관심

항공업계에서 일본 노선의 ‘하드캐리’가 이어지고 있다. 수요 증가율이 공급 증가율을 넘어서며 사상 최대치를 계속 경신하고 있다. 일본 현지 지진 정도가 변수라는 분석이 나오는 가운데 부정기 운항을 시작하는 부산~하네다 노선의 경우 대한항공 등의 운항 여부에 관심이 쏠린다.

10일 국토교통부 항공통계 등에 따르면 지난 1~10월 국적항공사의 일본 노선 여객은 2455만 명으로 전년 동기 대비 20.5% 증가했다. 같은 기간 운항 증가율은 18.3%로, 여객 증가율이 공급 증가율을 앞섰다.

사실상 최단거리 국제선으로 수익성이 매우 높은 일본 노선의 인기는 특히 저비용항공사(LCC)에 도움이 되고 있다.

iM증권은 최근 보고서에서 “일본 노선의 높은 노출도가 (항공사) 실적에 긍정적으로 작용할 전망”이라며 “1~10월 일본 노선 승객은 제주항공이 전년 동기 대비 28.0% 늘었고 진에어는 10.2% 늘었다”면서 “양사 국제선 승객 가운데 일본 노선 비중은 각각 57.1%, 62.6%로 상장 LCC 가운데 가장 높다”고 밝혔다.

일본 노선의 인기는 김해공항에서도 계속되고 있다. 한국공항공사에 따르면 지난달 김해공항 일본 노선 승객은 46만 6808명으로 전체 국제선 승객(109만 2460명)의 42.7%를 차지했다. 일본, 중국을 제외한 아시아 노선 승객 전체(48만 865명)와의 격차도 1만 4000여 명에 불과했다.

일본 노선 승객의 폭발적인 증가에 힘입어 김해공항 국제선 월별 승객은 ‘방학’ 기간이 아닌 9월과 10월에도 각각 100만 명을 넘어섰다. 9월과 10월에 김해공항 국제선 승객이 100만 명을 넘긴 것은 이번이 처음이다.

김해공항의 일본 노선 승객 증가에 따라 부산~하네다 정기노선 운항 여부에도 관심이 쏠린다. 트리니티항공이 다음 달부터 부산~하네다 노선 부정기 운항을 시작하는 상황이지만 정기노선 운수권을 가진 대한항공은 하네다 노선 운항을 김포공항에 집중하고 있다.

도쿄 시내에서 가까운 하네다 공항은 한일 항공자유화 협정 예외 공항으로 주간 운항에는 운수권이 필요하다. 한일 양국은 2008년 항공회담 당시 “양국 간 비즈니스 수요 증가를 고려해 김포·부산~하네다 노선의 일 4회(양국 각 일 2회) 추가 운항에 합의”한 바 있다. 해당 운수권은 대한항공과 아시아나항공이 보유하고 있다.

부산시 등에 따르면 대한항공과 아시아나항공은 하네다 운수권으로 김포공항과 김해공항을 모두 운항할 수 있다. 그러나 아시아나항공은 현재 김해공항에서 국제선 운항을 하지 않고 있고, 대한항공은 김포~하네다 노선만 운항하고 있다.

대한항공 측은 이와 관련 “당사는 한국~도쿄를 잇는 노선으로 김포~하네다 노선을 운항하고 있으며, 부산 지역에 대해서는 김해~나리타 노선을 매일 2회 운항하고 있다”고 설명했다. 부산시 관계자는 “대한항공이 부산~하네다 노선을 운항할 수 있지만 회사 자체 판단에 따라 김포~하네다 노선을 운항하고 있다”고 밝혔다.

서울 시내와 도쿄 시내 접근성이 모두 높은 김포~하네다 노선은 ‘비즈니스(상용) 수요’가 높은 노선으로 항공권 가격이 비싸다. 10일 대한항공 홈페이지를 통해 조회한 12월 셋째 주 김포~하네다 노선 편도 가격은 46만 6000원이다. 반면 같은 기간 인천~나리타 노선 편도 가격은 31만 원으로 조회된다. 운항 거리가 더 짧은 김포~하네다 노선의 항공권 가격이 더 비싸다. 접근성이 가격에 반영된 셈이다.

부산에서도 하네다 공항의 접근성을 선호하는 상용 수요가 있다. 이 때문에 트리니티항공의 부정기 운항(야간)으로 부산~하네다 노선의 수요가 확인될 경우 대한항공의 부산~하네다 주간 운항에 대한 요구는 더 커질 전망이다.