청해부대 강감찬호. 부산일보DB

예멘 서해상에서 한국인 2명 등 16명이 탑승한 선박 3척이 지난 18일 예멘의 후티 반군에 나포됐다. 다행히 후티 반군은 해당 선박이 한국 선박으로 확인되면 석방하겠다는 입장을 정부 측에 알린 것으로 전해졌다.

19일 외교부에 따르면 전날(18일) 새벽 3시 50분(현지시간 17일 오후 9시 50분)께 예멘 카마란 섬 서방 15마일 해역에서 한국 국적 항만 준설선(웅진 G-16호) 1척과 한국(웅진 T-1100호), 사우디아라비아(라빅 3호) 국적 예인선 2척 등 선박 3척이 후티 반군에 나포됐다. 한국 선박의 경우 부산 소재 웅진개발 소유로 전해졌다.

선장이 18일 오전 7시 24분 모바일 메신저를 통해 '해적이 선박을 장악했다'고 선사 측에 알려오면서 나포 사실이 파악됐다고 한다. 이 선박들에는 60대 한국인 2명과 외국 국적 14명 등 모두 16명이 탑승해 있었으며, 이들은 19일 오전 현재 후티 반군에 억류된 상태다. 과거에도 이 해역에서 영해 침해를 이유로 후티 반군에 선박이 나포되는 경우가 있었던 것으로 알려졌다.

후티 반군 측은 정부에 한국 선박으로 확인되면 풀어주겠다는 의사를 전달한 것으로 전해졌다. 로이터 통신 역시 후티 반군이 수상한 선박 한척을 억류했으나 한국 소유의 선박으로 드러난다면 법률적 절차를 거친 후에 풀어주겠다고 밝혔다고 18일(현지시간) 후티 반군의 고위 관리를 인용해 보도했다.

다만 정부는 후티 반군의 석방 의사에도 만일의 사태에 대비해 오만에 있던 청해부대 강감찬함을 사고 해역으로 긴급 출동시켰다.

정부는 사건 접수 직후 관계부처 회의를 거쳐 오만 무스카트에 소말리아 해적퇴치를 위해 주둔해 있던 강감찬함을 현장으로 출동시켰다. 전날 오전 11시 17분에 출동한 강감찬함은 21일 현장에 도착할 것으로 보인다.

외교부 당국자는 “강감찬호는 상황에 따라 탄력적으로 대응할 예정”이라고 말했다. 한편 해당 선박들이 향하던 소말리아는 여행금지국으로 선박에 탑승했던 한국인들이 따로 입국 허가를 받지는 않은 것으로 확인됐다.

민지형 기자 oasis@

민지형 기자 oasis@busan.com