31일은 한국 정부가 일본의 한국 수출규제와 관련, 일본에 입장을 밝히라고 요구한 시한이다. 그러나 일본이 아무런 답변을 내놓지 않으면서 당분간 전향적인 답변을 기대하긴 어려울 전망이다.

산업통상자원부 관계자는 “주말에도 계속해서 대화 채널을 열어 놓고 커뮤니케이션을 하고 있다”며 “일본의 입장을 확인한 뒤 여러 가지를 종합적으로 고려해 (향후 행보를)판단할 것”이라고 밝혔다.

어제 한국 정부 제시 시한 넘겨
전향적 답변 기대하기 어려울 듯
WTO 제소 절차 재개될 전망

앞서 지난달 12일 산업부는 일본이 한국을 상대로 취한 3대 품목 수출 규제와 백색 국가(수출 절차 우대국) 명단인 화이트리스트 제외 결정과 관련해 지난달 말까지 입장을 밝히라고 일본에 통보했다.

당초 일본은 대한국 수출규제 사유로 △한·일 정책 대화 중단 △재래식 무기 캐치올 통제 미흡 △수출관리 조직·인력 불충분 등 3가지를 제시했다.

정부는 일본 측이 제기한 문제를 모두 개선한 만큼, 일본이 수출 규제 강화조치를 계속 유지할 명분이 없다고 보고 있다.

그러나 일본이 전향적인 입장을 내놓을 가능성은 크지 않다는 게 대체적인 관측이다. 일본의 조치가 한국 대법원의 일제 강제징용 배상 판결에 대한 보복 조치로 시작된 만큼 태도 변화를 기대하기 어렵다는 것이다.

이에 따라 우리 정부의 ‘시한부 통첩’ 이후 행보에 관심이 쏠린다. 우선 세계무역기구(WTO) 제소 절차를 재개할 가능성이 제기된다.

한국 정부는 일본의 수출 제한 조치를 WTO에 제소해 첫 번째 절차인 한·일 양자협의를 진행했다. 그러다 양국이 지난해 11월 22일 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료를 유예하면서 WTO 제소 절차도 중지했다.

일본의 전향적인 답변이 없을 경우 WTO 제소 절차를 재개해 본격적인 재판인 패널 설치를 요청할 것이라는 관측이 나온다.

우리가 지소미아 중단 카드를 다시 꺼내 들 수도 있지만, 가능성은 낮아 보인다. 한국이 지난해 8월 지소미아 종료를 일본 측에 통보하자 미국이 강하게 한국을 비판했던 것을 고려하면 지소미아 중단 재추진은 쉽지 않다는 것이다.

송현수 기자 songh@