국무총리실 김해신공항검증위원회의 결과 발표가 이달 말로 임박하면서 부산·울산·경남의 지역여론이 들썩이고 있다. 청와대 앞 기자회견과 ‘주민 염원 호소문’ 발표 등 청와대와 정부의 결단을 촉구하는 각계의 목소리도 격앙되고 있다. 부·울·경이 요구하는 ‘동남권 관문공항’의 향방이 검증위원회의 결과에 달렸기 때문이다. 지역 상공계와 정치권은 시민 여론 결집에 총력전을 펼치고 있다. 부·울·경이 지역의 역량을 총동원해 이처럼 관문공항 문제에 매달리는 것은 그만큼 상황이 절박함을 보여 준다. 관문공항은 동남권이 생존을 위해 요구하는 지역의 몸부림이다. 정부는 임계치에 다다른 지역의 절박한 마음을 홀시해서는 안 될 것이다.

총리실 검증위원회 결과 발표 월말 임박
수십 년간의 절박함, 이번엔 외면 안 돼

지역 상공계와 시민 단체를 망라한 ‘동남권관문공항추진위원회’는 어제 김해신공항의 확장 계획을 취소하고 관문공항 추진을 촉구하는 내용의 ‘부울경 주민 염원 호소문’을 발표했다. 지난달엔 지역 상공계를 대표하는 부산상의 회장단이 국무총리 집무실에서 지역의 강력한 요구를 정세균 총리에게 전한 것은 물론 지난 4일엔 부산시의회 의원들이 청와대 분수대 앞에서 관문공항 건설을 촉구하며 문재인 대통령의 직접 결단을 촉구했다. 변성완 부산시장 권한대행도 정부 측과 다방면으로 접촉하며 지역여론을 알리고 있다. 이는 모두 관문공항에 관한 한 지역으로서는 더는 물러설 곳이 없다는 위기의식의 발로이다.

동남권 관문공항이 필요한 이유를 여기서 재론하는 것은 이제 지면 낭비일 뿐이다. 이미 오래 전부터 많은 전문가가 숱하게 제기해 왔다. 20대 총선 때 관문공항 건설을 약속한 문재인 대통령도, 지난 4·15 총선 당시 부산에서 이 문제 해결을 다짐했던 이낙연 더불어민주당 총괄선대위원장도 부·울·경이 왜 이 문제에 그토록 천착하는지는 누구보다 잘 알 것이다. 그렇기에 칼끝이 부딪히는 살벌한 총선 현장에서 이 현안을 스스로 제기해 지역 표심에 호소했던 것이 아니었던가. 지금 부·울·경의 여론이 문 대통령의 직접적인 결단을 거듭 촉구하고 있는 것도 이런 연장선에서 벗어나지 않는다.

부·울·경은 이번이 관문공항에 관한 한 마지막 기회라고 여긴다. 우리나라에서 수도권과 대척의 위치에 있는 동남권이 관문공항을 갖는다면, 그 의미는 국토 균형발전의 상징물로서 자리매김할 가능성이 크다. 게다가 관문공항은 부·울·경·의 생존권 차원에서도 꼭 필요한 공항이다. 2030 부산 월드엑스포 유치, 국제관광도시 선정 등 지역 명운이 걸린 사업의 성패를 관문공항이 쥐고 있다. 벌써 제5 활주로까지 추진 중인 인천공항과는 성격과 상황 자체의 비교가 불가능하다. 아무리 수도권 중심의 시각을 갖다 대더라도 이러한 생존 차원의 균형발전 요구마저 또 뭉개서는 안 될 것이다. 정부가 이번만은 지역여론에 꼭 귀를 기울이길 촉구한다.