여권이 부산·경남(PK) 식수 문제를 실질적으로 해결할 수 있는 방안을 마련, 정부-지자체 등과 최종안을 조율 중인 것으로 나타났다. 지자체 간 갈등 등으로 10년 이상 끌어온 ‘깨끗한 식수’ 확보라는 부산 시민들의 숙원이 해소될 수 있을지 주목된다.

부산 더불어민주당 핵심 관계자는 7일 와의 통화에서 “문재인 대통령이 연초에 환경부에 낙동강 물 문제와 관련해 ‘성과를 낼 수 있는 방안’을 마련하라고 강력하게 지시를 했다”며 “이에 환경부를 주축으로 부산시, 경남도 등이 대통령 보고안의 초안을 마련한 것으로 안다”고 말했다.

황강 물 사용·강변여과수 활용 등
市·경남 대통령 보고 초안 마련
늦어도 내달 실질적 방안 발표
文 대통령 “문제 해결” 강력 지시

이와 관련, 문 대통령은 올 2월 환경부 업무보고에서 낙동강 물 문제 관련 기존 내용과 별반 차이가 없다며 ‘질책성’ 언급을 한 것으로 전해졌다. 문 대통령은 2018년에도 환경부 등에 “지자체 합의에만 맡기지 말고, 물 문제를 반드시 해결하겠다는 결연한 의지를 보여 달라”고까지 당부했지만, 2년이 넘도록 진전이 없는 데 대해 답답함을 토로한 것으로 알려졌다.

이 관계자는 “대통령의 강력한 의지가 담긴 지시라는 점에서 환경부도, 양 지자체도 최대한 신중하게 접근하고 있다”며 최종안의 발표 시기에 대해서는 “다시 논란이 되면 안 되기 때문에 모든 가능성을 열어 두고 있지만, 늦어도 다음 달 안에는 발표될 가능성이 높다”고 말했다.

또 다른 여권 관계자는 “부산·경남 식수 문제 해결 방안으로는 경남 합천 황강 물의 사용, 강변여과수 활용, 낙동강 하류 원수 개선 등 세 가지 차원에서 논의가 이뤄져 왔다”며 “그중 핵심은 황강 물을 부산과 동부경남에서 사용할 수 있느냐의 문제인데, 경남도에서 최근 긍정적인 검토를 하고 있는 것으로 안다”고 전했다. 그는 “물론 경남도민 동의를 얻는 게 관건인데, 2018년 민주당 소속 단체장이 들어선 이후 부산과 경남 간에 우호적인 기류가 많이 형성되지 않았느냐”고 말했다.

특히 부산 여권에서는 제2신항 부지를 경남에 양보하고, 시의 예비타당성조사 면제 사업에 경남부산신항~김해고속도로 사업을 포함시킨 것 등이 경남 민심을 움직이는 데 ‘디딤돌’이 되지 않겠느냐는 관측도 내놓고 있다.

식수 문제 해결을 위한 경남의 ‘양보’가 성사된다면 부산이 상생발전기금 조성 등 여러 추가 조치에 나설 가능성도 거론된다.

앞서 정부와 부산시, 경남도는 지난해 8월 이낙연 당시 국무총리 주재로 ‘낙동강 물 문제 해소를 위한 하류 지역 업무협약(MOU)’을 체결한 바 있다. 협약에 따라 정부와 관련 지자체는 낙동강 본류의 수질 개선을 최우선 목표로 삼고 ‘안전하고 깨끗한 먹는 물’을 공급하기 위해 상생 협력을 결의한 바 있다.

이와 관련, 지역 여권에서는 낙동강 통합물관리위원회 공동위원장을 지낸 인제대 박재현 교수가 2월 수자원공사 사장에 임명된 배경에도 낙동강 물 문제 해결을 위한 여권 최고위층의 의지가 반영된 것으로 해석하고 있다.

부산의 한 여권 인사는 “청정 상수원 확보는 문 대통령의 부산 지역 공약이고, 물 문제 해결이 부산과 경남 상생 분위기가 제대로 자리잡을 수 있는 중요 계기가 될 수 있다”며 “만약 이번에 실질적인 해법이 마련된다면 오거돈 전 부산시장의 불명예 사퇴, 지지부진한 동남권 관문공항 건설 등으로 악화된 지역 민심을 회복할 계기를 만들 수 있지 않겠느냐”고 기대감을 내비쳤다.

전창훈 기자 jch@busan.com