당내 대선후보 경선 일정 촉박“조건 없이 빨리…” 목소리 커져

무소속 홍준표 의원이 8일 오후 국회에서 열린 본회의에 출석해 의원들과 만나 인사를 나누고 있다. 김종호 기자 kimjh@

부산·울산·경남(PK) 출신 유력 주자인 김태호·홍준표 의원의 미래통합당 복당 문제는 어떻게 되고 있나?

21대 국회 출범과 본격적인 정치 시즌 개막을 앞둔 보수성향 PK 정치권의 최대 관심사다.

3선의 장제원(부산 사상) 의원은 8일 <부산일보> 인터뷰에서 “이번 통합당 총선 참패의 가장 큰 이유가 공천 파동이라는 것을 인정한다면, 그 피해자들인 무소속 당선인들의 복당은 즉시, 그리고 조건 없이 이뤄져야 한다”고 주장했다. 그러면서 “그동안 무소속 당선인을 받아들이지 않은 전례가 없는데 어차피 복당할 거라면 늦출 이유가 전혀 없다”고 강조했다.

같은 3선인 조해진(경남 밀양의령함안창녕) 의원도 최근 “김종인 비대위원장 스스로 내세운 존재 이유가 ‘2년 뒤 대선에서 정권 되찾아 오겠다’는 것이지 않냐”며 “거기에 홍준표 빠지고 뭐 누구 빠지고 하면 통합이 되겠느냐”고 했다.

주호영 원내대표는 경선 과정에서 일관되게 “빠른 복당이 바람직하다”는 입장을 밝혔다.

김·홍 의원의 복당이 시급한 가장 큰 이유는 촉박한 정치 일정 때문이다. 20대 대통령선거(2022년 3월 9일)까지는 1년 9개월 남았지만 정치권에선 “이미 대선 레이스가 시작됐다”는 시각이 지배적이다. 집권당인 더불어민주당에서조차 8월 전당대회를 대선 돌입 시기로 보고 있다.

더욱이 통합당 당헌당규에는 대선 경선 후보는 ‘대선 1년 6개월 전’까지 모든 당직을 사퇴토록 하고 있다. 차기 주자인 김·홍 의원은 내년 6월부터는 그 어떤 당직도 못 가진다는 의미다. ‘김종인 비대위’ 체제가 내년 4월까지 임기를 보장받고 있다는 점에서 두 의원의 복당이 늦어지면 당내 대선후보 경선에서 절대적으로 불리한 상황에 놓이게 된다. 두 사람 입장에선 ‘기울어진 운동장’에서 대권경쟁을 벌여야 할 입장이다.

그러나 현재 통합당에선 두 사람의 복당 논의가 전혀 없다. 통합당의 한 관계자는 이날 “지도부로부터 두 사람의 복당 문제에 대해 어떤 지시도 받은 적이 없다”고 말했다. 권기택 기자 ktk@