당분간 미국프로골프(PGA) 투어에서는 선수가 직접 자신의 클럽을 꺼내야 하고, 캐디와 대화할 때도 거리를 둬야 할 것으로 전망된다.

3월 초 플레이어스 챔피언십 1라운드를 마친 뒤 중단됐던 PGA 투어는 11일부터 미국 텍사스주 포트워스에서 개막하는 찰스 슈와브 챌린지로 시즌을 재개한다.

이 대회는 무관중으로 진행되는 등 코로나19 이전과는 다른 모습들이 자주 나올 전망이다.

찰스 슈와브 챌린지 오늘 개막
코로나19로 신풍속도 보일 듯
일부 선수 별도 요리사 고용

미국 스포츠전문매체 ESPN은 10일 “선수들이 연습 라운드 전에 코로나19 검사를 받아야 하는 것은 물론이고 홀마다 손 소독제를 비치했다”며 “선수들에게 6피트(약 1.8ｍ) 거리를 유지하라는 표지도 설치됐다”고 보도했다. 또 “선수들이 직접 자신의 클럽을 (골프백에서)꺼내야 하고 캐디와 대화할 때도 거리를 두고 해야 한다”고 밝혔다.

출전 선수들의 모습도 많이 바뀔 것으로 예상된다.

세계 랭킹 2위 욘 람(스페인)은 미국 애리조나주에서 텍사스주까지 전세기편으로 이동했고 연습 라운드에서 선수들이나 캐디들끼리 악수도 하지 않았다.

저스틴 토머스와 리키 파울러, 제이슨 더프너(이상 미국)는 따로 별도 숙소를 구한 것은 물론 앞으로 3주간 숙소에서 음식을 만들어 줄 요리사까지 따로 고용했다. 토머스는 골프다이제스트와 인터뷰에서 “최대한 만나는 범위를 줄이고, 그 안에 머물면 바이러스로부터 더 보호받을 수 있을 것”이라고 이유를 설명했다.

관중 입장이 허용되지 않는 대신 일부 선수들에게 마이크를 착용하도록 해 TV 중계를 통해 팬들에게 더 많은 볼거리를 선사하겠다는 계획도 전해졌다.

선수가 직접 클럽을 꺼내야 한다는 규정에 대해서도 ESPN은 익명의 캐디 말을 인용해 “투어에서는 선수가 클럽을 직접 꺼내서 샷을 날린 뒤에 다시 집어넣으라고 하지만 클럽을 닦는 일도 있기 때문에 캐디가 클럽을 만지지 않을 수 있을지 의문”이라고 현장 분위기를 전했다.

김진성 기자