1987년 경찰의 고문으로 숨져 6·10 민주항쟁의 도화선이 된 박종철 열사의 부친 고 박정기 씨가 10일 훈장을 받았다.

문재인 대통령은 이날 서울 용산구 남영동 민주인권기념관 예정지(옛 치안본부 대공분실)에서 열린 제 33주년 6·10 민주항쟁 기념식에서 민주주의 발전에 기여한 민주화·인권 운동가 12명에게 국민훈장 모란장을 수여했다.

33주년 6·10 민주항쟁 기념식
민주화·인권운동가 12명 훈장
문 대통령 “더 큰 민주주의 노력”

정부는 이번에 ‘민주주의 발전 유공’ 부문을 신설해 처음으로 민주화 운동가들에게 대대적으로 훈장을 수여한 것이다. 이 가운데에는 이한열 열사 모친 배은심 유가협 명예회장, 1970년 근로기준법 준수를 촉구하며 분신한 전태일 열사의 모친 고 이소선 전 유가협 회장이 포함됐다.

이들은 아들의 죽음 이후 남은 생애를 바쳐 노동자 권익 개선과 민주화운동 희생자 진상규명·명예회복을 위해 활동을 펼친 공로를 인정받았다.

문 대통령은 기념사에서 훈·포장 수여자들을 일일이 호명한 뒤 “이름 그 자체로 대한민국 민주주의이며 엄혹했던 독재시대 국민의 울타리가 되어 주셨던 분들”이라며 “거리와 광장에서 이분들과 동행할 수 있었던 것을 영광스럽게 생각한다”고 말했다.

문 대통령은 “우리의 민주주의는 결코 후퇴할 수 없다. 더 많은 민주주의, 더 큰 민주주의, 더 다양한 민주주의를 향해 가야 한다”면서 “정부도 일상의 민주주의를 위해 더욱 노력하겠다”고 강조했다.

문 대통령은 이어 현직 대통령으로는 처음으로 박종철 열사가 물고문을 받아 사망한 남영동 대공분실 509호 조사실을 방문했다.

문 대통령은 김정숙 여사와 함께 박 열사의 영정에 헌화하고 민주주의 정신과 인권존중 정신을 미래 세대에게 전승하겠다는 의지를 밝혔다.

문 대통령은 현장을 보며 “철저한 고립감 속에 여러 가지를 무너뜨려 버리고 처음부터 공포감을 주는 것”이라며 “경찰이 민주인권을 기념하는 공간으로 이곳을 내놓은 것도 큰 용기”라고 평가했다.

문 대통령은 1987년 변호사였을 때 부산에서 노무현 전 대통령과 함께 ‘박종철군 국민추도회’ 준비위원으로 활동했으며 당시 연좌농성을 하다 노 전 대통령과 함께 경찰에 연행되기도 했다.

박석호 기자 psh21@