[이슈추석] ‘재지정 부산국제중’ 향후 진로는

부산시교육청이 부산국제중을 다른 형태로 변화·발전시키기 위한 방안 찾기에 나선다. 부산국제중 전경. 부산시교육청 제공

부산시교육청이 부산국제중학교 재지정을 승인해 ‘학교 유지’ 쪽으로 가닥(부산일보 11일 자 10면 보도)을 잡았지만, 내부적으로는 학교를 다른 형태로 변화·발전시키기 위한 방안 찾기에 골몰하고 있다. 교육과정에 맞게 운영되고 있는 학교를 정치논리로 지정 취소할 수는 없어 일단 재지정은 했지만, 많은 과제를 안고 있어 변화가 필요하다는 판단에서다.

앞서 전국교직원노동조합 부산지부는 11일 보도자료를 내고 “국제중학교도 자사고 등과 같은 특권학교이므로 일반중학교로 전환하라”면서 “부산시교육청의 국제중 재지정 결정은 특권학교 폐지라는 시대적 추세에 역행하므로 규탄 받아 마땅하다”고 주장했다.

전교조 “시대 추세 역행” 규탄
시교육청 TF 구성 변화 모색
“미래 교육 비전 제시 거듭나야”

전교조는 특히 부산국제중이 일반중보다 더 많은 재정적 지원을 받고 있으며, 전체 입학생의 50%가 일반전형으로 입학해 국제중의 설립 목적에도 맞지 않고 학교가 ‘특권 사다리’ 역할을 하고 있다고 주장했다. 실제로 2019년 국제중 졸업생의 60.4%가 과학고 외고 국제고 자사고에 진학해 이 같은 주장을 일정 부분 뒷받침한다.

이에 대해 부산시교육청은 “초기에는 초등학교 학급당 1명만 지원을 할 수 있고 초등 5, 6학년 2년간 전과목 ‘수’를 받아야 입학할 수 있었기 때문에 사교육을 부추기는 특권학교라는 지적이 있었지만, 지금은 누구나 희망만 하면 원서를 내 추첨으로 입학 기회를 얻을 수 있고 학비도 무료여서 꼭 그렇지만은 않다”면서도 “그럼에도 결과적으로 많은 학생이 특목고에 진학하고 있다. 추첨 운이 좋은 몇몇 학생들에게만 혜택이 돌아가게 하는 것이 맞느냐에 대한 고민이 있다”고 말했다.

부산시교육청은 올 3월부터 TF를 구성해 학교 변화 방안을 모색하고 있고, 다양한 가능성을 열어 놓고 의견을 모으고 있다. TF는 다문화 학생들을 위한 공립 다문화학교, 해외 귀국 학생들만을 위한 국제학교, 부산 미래학교의 모델이 될 수 있는 학교 등을 제시하고 있다.

TF를 이끄는 시교육청 산하 부산교육정책연구소 이미선 소장은 “글로벌 인재를 양성하기 위한 교육과정이나 작은 학교로서의 이점, 외국생활을 오래 한 학생과 국내파 학생 간의 상호작용 등 20년 넘게 쌓은 노하우를 잘 살려 나갈 수 있어야 한다”면서 “부산 미래 교육의 비전을 제시할 수 있는 학교로 거듭날 수 있게 지혜를 모아야 한다”고 말했다.

부산국제중은 1998년, 전국 최초로 만들어진 국제중학교다. 국제화 시대를 선도할 유능한 인재를 양성하고 해외귀국자와 외국인 자녀에게 필요한 교육을 하기 위해 만들어졌다.

한편, 연간 1000만 원에 가까운 학비를 받으며 교육 불평등을 심화시킨다는 지적을 받아 온 서울의 대원국제중과 영훈국제중의 경우, 최근 일반중으로 전환하는 절차에 돌입했다. 이현정 기자 edu@