‘해양 수도’를 꿈꾸는 부산이 유망한 차세대 먹거리를 해양에서 찾았다. 그제 중소벤처기업부가 지정한 ‘해양모빌리티 규제자유특구’가 바로 그렇다. 규제자유특구는 지역과 기업의 혁신기술 시험 운영을 통해 지역의 신산업을 육성하도록 핵심 규제를 완화하는 제도를 의미한다. ‘해양모빌리티 특구’는 정부가 추진 중인 친환경 선박 정책과 맥을 같이 한다. 특구에 부여된 재정 및 세제 지원 혜택을 보고 기업들이 몰려들기 마련이다. 영도구, 강서구, 광안리, 다대포에 이르는 52.64㎢에 기존 선박을 LPG 선박으로 대체해 선박 분야 신시장을 선도할 특구가 펼쳐질 것이라니 오랜만에 듣는 반가운 소식이다.

해양모빌리티 규제자유특구 지정
블록체인과 함께 양대 주축 산업 기대

LPG 선박은 아직 제대로 상용화가 되지 않았지만 이미 해운업계의 관심을 한 몸에 받고 있다. 현재 업계에서 주력으로 사용하는 벙커C유 선박은 IMO(국제해사기구)의 강화된 황산화물 배출허용기준에 부합하기 어렵기 때문이다. LPG 선박은 미세먼지 등 유해물질 배출량이 상대적으로 적다. 사고로 연료가 해상에 유출되는 경우에도 해양오염의 위험이 크지 않다. 하지만 현행법상 LPG를 선박에 적용하기 위한 건조와 검사기준이 없어, 연안 선박들이 사용하지 못하고 있다. 마땅히 우리가 선점해야 할 신세계인 셈이다.

연안 어선 가운데 22%인 1만 5000여 척이 21년 이상 된 50t 미만급 노후 선박이라고 한다. 우선 이들이 부산에서 개발한 LPG 선박이 진입할 새로운 시장이 될 것이다. 향후 세계 각국 연안으로 그 범위가 대폭 확대될 것이기에 시장성은 무궁무진하다고 하겠다. LPG 선박은 부산 같은 항만도시의 걱정거리인 항만 미세먼지를 대폭 감소시켜 ‘꿩 먹고 알 먹는’ 부수 효과가 있다. 특구에는 당장 6개 기업, 6개 연구기관과 대학이 참여할 예정이라고 한다. 관련 산업이 자리를 잡으면 더 많은 기업 유치와 고용유발 효과가 기대된다. 전·후방 산업 활성화와 신규 사업 확장까지 이어져 부산이 세계 해양산업의 새로운 거점으로 떠오르길 바란다.

또한 부산은 지난해 지정된 ‘블록체인 규제자유특구’ 추가 사업을 이번에 포함시키는 성과도 거두었다. 전국에서 부산만 유일하게 신규 특규와 함께 기존 특구의 추가 사업을 동시에 지정받은 점은 매우 고무적이다. 블록체인 전문기업들의 특구 참여 문의가 잇따르며 부산 블록체인 특구는 착착 진행되는 모습이다. 코로나19 사태로 언택트(비대면) 거래가 활성화되고 있다. 블록체인 기술로 시장을 선점하기 위해서는 사업의 확대가 꼭 필요하다. 이번 특구 지정은 법적 근거 부재로 어려움이 컸다고 한다. 4차 산업혁명시대에는 기술로 앞서가지 않으면 바로 도태된다. 더 많은 혁신 기업이 부산에서 꿈을 실현하도록 특구가 늘어나기를 기대한다. 부산의 규제자유특구에서 탄생한 스타트업이 유니콘 기업으로 날아오르는 모습을 자주 보고 싶다.