지난 2014년 2월 20일 일본 중의원 예산위원회에서 ‘야스쿠니 신사 참배’ 관련 답변을 하기 전 아베 신조 총리의 말을 전해듣고 있는 스가 요시히데 관방장관. 로이터연합뉴스

아베 신조 일본 총리의 후임으로 유력한 스가 요시히데 관방장관은 한·일 관계의 기본이 1965년 체결된 한일청구권협정이라고 거듭 주장했다.

스가 장관은 6일 자 산케이신문 인터뷰에서 징용 피해자 배상 문제로 악화한 한·일 관계와 관련해 “일·한(한·일) 청구권협정이 일·한 관계의 기본”이라며 “그것에 꼼꼼하게 얽매이는 것(구속받는 것)은 당연하다”고 말했다.

스가 장관은 그간 일본 정부 대변인 역할을 하는 관방장관 자격으로 개최한 수많은 기자회견을 통해 2018년 한국대법원의 징용 피해자 배상 판결이 한·일청구권협정에 어긋나는 것이라고 말해 왔다.

“협정에 얽매이는 것은 당연”
한국 법원 판결 거부 입장 반복


그러면서 ‘청구권 문제는 완전하고도 최종적으로 해결됐다’고 선언한 이 협정의 취지에 부합하는 대책을 한국 정부가 주도적으로 내놓아야 한다고 주장했다.

아울러 한국 원고 측이 배상 채권 확보를 위해 피고 기업인 일본제철(옛 신일철주금)의 한국 내 자산을 현금화할 것에 대비해 모든 대응책을 검토 중이라며 보복 조치 가능성을 경고해 왔다.

스가 장관이 우익 성향인 산케이신문 인터뷰에서 한 이번 발언은 자신이 총리가 된 후에도 개인 위자료 청구권은 한·일청구권협정 적용 대상에서 제외된다는 한국대법원 판결을 거부하는 기존 입장을 고수하겠다는 뜻을 재확인한 것으로 분석된다. 이에 따라 이미 아베 정권의 모든 정책을 계승하겠다고 선언한 스가 장관이 오는 14일 예정된 자민당 총재 선거에서 당선해 16일 새 총리로 취임하더라도 징용 배상 문제로 악화한 한·일 관계가 개선될 가능성은 크지 않아 보인다.

그는 전날 블로그를 통해 발표한 정책집에서도 “일·미 동맹을 기축으로 한 외교·안보 정책을 펼치고, 중국을 위시한 근린국과의 안정적 관계를 구축하겠다”고 했지만, 한국을 직접 거론하지 않는 등 의도적으로 한국과 거리를 두고자 하는 인상을 풍겼다. 김경희 기자·일부연합뉴스