임성재가 6일 페덱스컵 투어 챔피언십 2라운드에서 한때 공동 선두로 기록된 리더보드 앞을 지나가고 있다. 그는 2라운드를 선두에 1타 차 뒤진 2위로 마쳤다. USA TODAY Sports연합뉴스

미국프로골프투어(PGA) 투어 페덱스컵 플레이오프 최종 우승이 꿈만은 아니다.

임성재(22)가 2019-2020시즌 페덱스컵 플레이오프 최종전 투어 챔피언십 둘째 날 단독 2위에 오르며 우승 경쟁에 뛰어들었다.

임성재는 6일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 이스트 레이크 골프클럽(파70·7319야드)에서 열린 대회 2라운드에서 버디 7개와 보기 1개를 묶어 6언더파 64타를 쳤다.

페덱스컵 플레이오프 둘째 날 2위
합계 12언더파, 1위 존슨과 1타 차
최종전 우승하면 랭킹 1위 탈환

중간합계 12언더파를 기록한 임성재는 단독 선두인 세계랭킹 1위 더스틴 존슨(미국)을 1타 차로 바짝 뒤쫓으며 단독 2위를 달리고 있다.

임성재는 페덱스컵 포인트 랭킹 30위까지만 출전하는 이번 대회에서 우승하면 2019-2020시즌 페덱스컵 챔피언에 등극하면서 보너스 상금 1500만 달러(약 178억 원)를 받게 된다.

준우승자는 500만 달러(약 59억 5000만 원)의 보너스 상금을 받는다. 최하위인 30위를 해도 39만 5000달러(약 4억 7000만 원)를 가져간다.

한때 페덱스컵 포인트 랭킹 1위를 달렸던 임성재는 코로나19 여파로 투어가 중단된 이후 하락세를 겪었지만, 최종전을 우승할 경우 페덱스컵 랭킹 1위를 탈환하게 된다.

페덱스컵 플레이오프 한국 선수 최고 성적도 경신할 가능성도 커졌다. 2007년 창설된 페덱스컵 플레이오프의 기존 한국인 최고 성적은 2007년 최경주의 5위다.

투어 챔피언십은 플레이오프 2차전인 BMW 챔피언십까지의 페덱스컵 랭킹에 따라 선수들에게 보너스 타수를 미리 주고 1라운드를 시작했다. 페덱스컵 1위 존슨은 10언더파를 안고 대회를 시작하고, 2위 욘 람은 8언더파를 미리 받고 1라운드에 나서는 방식이다.

페덱스컵 랭킹 9위인 임성재는 보너스 타수 4언더파를 받고 출발했다. 따라서 1라운드에서 2언더파 68타를 쳤지만 보너스 타수를 합해 6언더파를 기록했다.

2라운드에서는 흐름이 상당히 좋았다. 임성재는 드라이브 정확도 71.43%에 그린 적중률이 88.89%에 이를 정도로 최고의 샷 감각을 보였다.

임성재는 2라운드 한때 공동 1위를 달리기도 했지만, 존슨이 18번 홀에서 버디를 기록하며 단독 선두에 오르면서 2위로 내려갔다.

이날 30명의 참가자 중 가장 좋은 점수를 낸 임성재는 “오늘 내 샷에 행복했다. 페어웨이를 많이 지켜서 어프로치 샷을 더 쉽게 칠 수 있었다”면서 “티샷이 일관성 있게 나와서 라운드를 안정적으로 걱정 없이 칠 수 있었다”고 만족감을 드러냈다.

잰더 쇼플리(미국)가 11언더파로 단독 3위, 저스틴 토머스(미국)가 10언더파로 단독 4위를 달리고 있다. 콜린 모리카와(미국)와 티럴 해턴(잉글랜드), 욘 람(스페인)이 공동 5위(9언더파)로 뒤쫓고 있다. 지난 대회 챔피언이자 대회 직전 아빠가 된 로리 매킬로이(북아일랜드)는 1오버파로 주춤하며 합계 8언더파 공동 8위에 자리했다.

김진성 기자 paperk@busan.com