“부·울·경을 하나로 묶기 위해서는 오고갈 길부터 편해야 합니다.”

부산과 울산, 경남을 1시간 생활권으로 묶는 광역교통망 구축사업이 다각도로 진행되고 있다. 대규모 사회 기반 시설로 막대한 국가 예산이 투입되는 만큼 정부를 상대로 한 설득 논리 개발, 부·울·경 세 지자체 간 긴밀한 협력 등이 사업 성패를 가를 관건으로 지목된다.

먼저 부·울·경 공동사업으로 추진하는 부산~경남 양산~울산을 잇는 2개 광역철도(울산~양산, 부산~양산~울산)는 부울경을 하나로 묶기 위한 핵심 인프라로 꼽힌다. 광역철도는 울산 신복로터리~KTX 울산역~양산 북정역으로 이어지는 총연장 40.4㎞와 울산 무거동~양산 웅상~부산 노포동을 잇는 총연장 33.6㎞ 등 2개 노선을 건설할 예정이다. 사업비는 각각 9786억 원, 7688억 원 정도로 추산된다.

울산시는 최근 울산권 광역철도 확충방안에 대한 연구용역을 진행한 결과, 울산 신복로터리~KTX 울산역~양산 북정역을 연결하는 노선의 B/C(비용 대비 편익)는 0.96, 울산 무거동~양산 웅상~부산 노포동을 잇는 노선의 B/C는 0.76으로 나왔다. 사업성 평가 기준인 B/C가 ‘1’에 미치지 못해 경제성이 다소 떨어진다는 뜻이다. 울산시와 양산시는 광역철도 건설을 위해 현재 국토교통부가 추진하는 대도시권 광역교통 기본계획을 비롯해 광역교통 시행계획(2021~2025년) 재정비 용역에 반영될 수 있도록 발 빠르게 대처하기로 했다. 국토부 재정비 용역에 반영해야 이른 시일 안에 공사가 가능하기 때문이다. 울산시와 양산시는 광역철도 사업이 경제성 문제로 발목이 잡힐 경우를 우려해 지역균형발전 등의 논리로 적극 대응하기로 했다.

부산과 울산을 연결하는 또 다른 기차노선으로는 동해남부선이 있다. 2021년 3월 동해남부선 복선전철 부산 일광역~울산 태화강역 구간(65.7㎞)이 개통하면 부산과 울산 두 도시가 직통 전철권으로 연결돼 동시 생활권으로 크게 가까워진다. 동해남부선에 이어 서쪽 축에 해당하는 울산~양산 광역철도망이 구축되고, 울산 도심을 동서로 가로지르는 도시철도까지 완공하면 동남권 순환 철도망 시대가 본격화할 것으로 전망된다.

영남권 미래발전위원회 초대 회장인 송철호 울산시장은 “비수도권 광역철도 사업은 수도권과 비교해 이용 수요와 경제성 측면 모두 부족할 수밖에 없다. 지자체 간 긴밀한 협력으로 지역 균형 발전 등 대응 논리를 마련해 실제 착공으로 이어질 수 있도록 모든 행정 역량을 집중해 나가겠다”고 말했다. 김태권·권승혁 기자 gsh0905@