가 창간 74주년을 맞아 내건 ‘부울경, 하나로 미래로’ 기치에 화답이라도 하듯, 14일 부산시청에서 동남권 발전 계획 수립 공동연구 1차 중간보고회가 열렸다. 부산연구원, 울산발전연구원, 경남연구원이 공동으로 동남권의 국가 균형발전을 이끌 지역 모델을 제시하겠다며 지난 5월부터 진행하는 연구다. 비록 1차 중간보고회였지만, 이날 동남권이 대한민국의 새로운 발전 축으로 성장하기 위한 비전과 분야별 실행 계획이 제시됐다는 점에서 주목받은 보고회였다. 그동안 동남권이 하나로 뭉쳐야 한다는 공감대 아래 구호만 난무했는데, 이번에 기초적이나마 뚜렷한 실천 로드맵이 마련된 건 고무적이라 하겠다.

동남권 메가시티 실행 계획 제시돼
지자체·정치권 등 역량 집중시켜야

이날 보고회에서 제시된 실천 로드맵의 요체는 동남권이 하나의 메가시티로서 기능하도록 하자는 것이다. 크게 4개의 목표를 제시했는데, 철도·도로 광역 인프라 구축을 통한 생활공동체, 수소 메가블록 사업에 기반한 경제공동체, 2030 부산 월드엑스포 공동 대응을 포함하는 문화공동체, 특별지방자치단체 성격의 동남권 특별연합 설치를 통한 행정공동체의 기반을 각각 마련하자는 게 그것이다. 또 이를 이행하기 위한 8개 분야 30개 사업도 소개됐다. 거기에는 동남권 경제단체 연합회 설립과 통합 경제기금 조성, 동남권 역사·문화 벨트 조성, 동남권 재난관리본부 설립 등 구체적인 실천 항목들이 포함됐다.

동남권 즉 부울경이 하나로 뭉쳐야 한다는 데는 이론이 있을 수 없다. 김경수 경남도지사가 한 말을 곱씹을 필요가 있다. 그는 며칠 전 와의 인터뷰에서 “아무리 열심히 해도 수도권과 경쟁이 안 된다. 이런 식으로는 수도권 블랙홀을 막는 게 불가능하다. 수도권의 구심력을 버틸 수 있는 양대 축을 만들어야 한다”고 탄식했다. 동남권이 살아 남기 위해서는 부산을 거점으로 하는 메가시티를 통해 수도권에 준하는 공동체가 돼야 한다는 이야기다. 이는 정부에 호소해서 될 일이 아니다. 공공기관 2차 이전 문제에서 확인되듯, 정부는 균형발전이나 지방분권에 지극히 소극적이다. 동남권 메가시티는 동남권 스스로 완성해야 한다.

당위성이 충분하고 공감대도 형성됐으니 이제 중요한 건 강력한 실천이다. 동남권의 모든 세력이 하나로 뭉쳐 수도권 우선주의에 맞서야 한다. 지자체끼리 소소한 이익을 위해 서로 갈등을 빚는 일은 삼가야 한다. 정치권의 단일대오가 특히 중요하다. 동남권이 단일체가 되는 것은 여야의 정치 문제가 아니라 생존의 문제다. 관련 법안을 만들고 또 그것을 법제화하는 데 초당적으로 나서야 한다. 21대 국회 들어 수도권 출신 여당 의원들을 중심으로 수도권의 규제 완화를 요구하는 목소리가 거세다. 분명 지역 발전에 반하는 움직임이다. 지역 정치권은 이를 막아 내는 동시에 동남권 발전 계획이 온전히 실행되도록 역량을 집중해야 할 것이다.