김호원 부산대 정보의생명공학대학 정보컴퓨터공학부 교수

2019년 7월, 정부는 세계 최초로 혁신기술 검증 및 관련 기업을 육성하는 규제자유특구를 전국적으로 7곳 선정했다. ‘블록체인 규제자유특구’는 부산·제주 2곳이 신청했지만, 부산이 최종적으로 지정됨에 따라 부산시는 다양한 블록체인 기반 신기술 검증 및 서비스를 실현할 기회를 얻게 되었다.

아직도 블록체인을 비트코인과 암호화폐 정도로 인식하고 있는 분들이 많다. 이분들은 2017년 비트코인 광풍과 이와 관련된 정부의 투기 근절 대책을 연상할 것이다. 하지만, 블록체인은 실제 전산업 분야에 적용되어 기존 산업의 효율성을 높일 뿐만 아니라, 신산업 창출도 가능하다. 블록체인의 무궁한 가능성을 쉽게 설명하는 사례를 들어보겠다.

아마 많은 분들은 인공지능(AI) 기술이 새로운 산업과 서비스를 창출한다고 믿고 있을 것이다. 하지만, 그분들 생각의 한편에는 이상하게도 예상보다 인공지능 기반 신서비스 창출이 안 되고 있다는 생각도 있을 것이다. 그 이유는 바로 인공지능이 사용하는 데이터의 부족 및 데이터 신뢰성이 부족해서인데, 블록체인의 신뢰성과 투명성은 바로 이 문제를 일거에 해결할 수 있다.

블록체인이 전산업에 가져올 혁신과 국가 데이터 인프라로서의 가능성 때문에 많은 전문가 집단, 특히, 대통령 직속 4차산업혁명위원회에서는 2019년 10월 ‘4차 산업혁명 대정부 권고안’을 발표하면서 글로벌 경쟁력 확보 차원에서 블록체인 기술 활성화 및 암호자산 제도화를 함께 추진해야 한다고 권고했다.

코로나19 사태로 이제까지 경험해보지 못한 급격한 사회 변화가 진행 중이다. 이러한 ‘언택트 뉴노멀’ 시대에는 데이터 중심 사회가 오는데, 이는 부산 블록체인특구에는 매우 좋은 기회로 볼 수 있다. 블록체인은 초연결 비대면 신뢰 사회를 구현할 수 있는 기술이기 때문이다. 블록체인의 무한한 가능성을 검증하고 실현해볼 수 있는 곳은 오직 규제자유특구인 부산 지역에서만 가능하다. 블록체인은 일반인들이 이해하기 다소 어려운 기술이다. 이 때문에 더욱 블록체인 서비스는 일반인들이 직접 체감할 수 있도록 개발되어야 한다. 이를 통해 시민들이 블록체인의 장점을 직접 느끼며, 또한 믿고 안심하는 서비스가 되어야 한다.

최근 부산시에서는 블록체인 기술을 활용한 분산 신원증명(DID) 방식으로 비대면 신분 확인 및 각종 블록체인 서비스를 체감할 수 있는 앱(B PASS, 비패스)을 출시하였다. 기존에는 부산시청 방문 시 대면으로 신분증을 제출하고 방문증을 발급받았으나, 이 서비스를 이용하면 위·변조와 각종 해킹 공격으로부터 안전하다. 그뿐만 아니라 비대면으로 방문증을 신청하고 이를 방문자의 휴대폰으로 발급받을 수 있어, 최근과 같은 비대면 시대에 그 진가를 발휘한다.

부산의 인구는 계속 감소하고 있으며, 특히 20~30대 청년 인구의 감소 문제가 심각하다. 부산을 떠나는 사람들의 37.5%가 직장 때문으로 조사됐다.

부산 블록체인 특구가 활성화되고 이를 통해 블록체인 산업이 육성되면 자연스럽게 블록체인 관련 기업들이 부산으로 모일 것이다. 이는 양질의 일자리 증가로 이어지므로 부산은 더욱 활기차게 될 것이다.

부산대에서는 올해부터 블록체인 전문 연구센터(ITRC)와 대학원(융합보안대학원)이 설립되어 석사 이상의 블록체인 전문가 양성이 진행되고 있다. 부산에서 양질의 전문 인력이 양성되고, 한편으로 부산의 블록체인 특구가 활성화되면, 양질의 기술과 인력 공급, 우수한 기술과 서비스 개발, 시장 수요 충족 등 선순환되는 블록체인 생태계가 만들어질 것이다.

지금까지 인력과 기술, 산업이 수도권 중심이었다면, 블록체인 분야만큼은 부산 중심으로 갈 수 있는 토대가 만들어졌다. 이 기회를 잘 살려 부산은 국내 최고의 블록체인 도시, 나아가 글로벌 제일의 블록체인 도시로 발전해야 한다.