가덕신공항은 서울의 것을 뺏어 오려는 뺄셈의 방정식에서 나온 게 아니다. 부산·울산·경남의 경제 활성화는 물론이고, 폭주하는 수도권 집중을 막기 위한 최선의 방안이다. 시혜적 접근도 아니다. 매년 만 명 이상 지역을 떠나는 청년들이 고향에서 삶의 터전을 잡고 행복하려는 전략이다. 수도권으로의 인구 유출과 지역경제 몰락을 막지 못하면 국가 미래는 찾기 어렵다. 가덕신공항을 통해 부울경을 서울에 버금가는 경제권역으로 활용하자는 취지다.

수도권 집중 막기 위한 국가백년대계
시민사회·지방정부 등 한목소리 내야

서울 기득권에 갇혀 내전에 가까운 갈등만 부추기는 정치권과 서울 언론의 행태는 그만둬야 한다. 여야 철새 정치인들이 상생과 화합이 아니라 지역과 계층의 다툼만 양산하고 있다. 가덕신공항 건설은 ‘2002년 김해 돗대산 민항기 충돌 참사’로 비롯된 아픈 역사를 안고 있는 과제다. 부울경의 반듯한 경제 성장과 국토균형발전은 우리 모두의 책무이지, 조롱이나 갈등의 대상이 될 수 없다. 김해신공항 검증보고서에 대한 수도권 언론의 ‘흠집 내기’는 보기에도 역겨울 정도이다. 비행 절차 안전 미확보, 소음권역 등 김해신공항을 폐기해야 하는 과학적 검증 결과에는 귀를 막고 있다. 이제라도 부울경을 국가 경제의 견실한 동반자로 인정하고, 함께 발전할 방안을 고민해야 한다.

희망도 보인다. 시민사회도 지역 정치권, 지방정부와 한목소리를 내고 있다. 더불어민주당은 ‘동남권 신공항 추진단’을 발족하고 특별법을 발의할 예정이다. 국민의힘 부산 지역 국회의원 15명 전원은 지난 20일 가덕신공항 특별법을 발의했다. 부산상공회의소는 정치권과 긴급 간담회를 하고 공감대 확산을 위해 발 빠르게 움직이고 있다. 부산시교육청은 부산상의, 오피니언 리더들과 함께 ‘가덕신공항 건설 긴급 조찬 포럼’을 여는 등 지역의 힘과 기운이 가덕신공항으로 응축되고 있다.

2030년 월드엑스포를 앞두고 탄생할 가덕신공항은 부울경을 하나의 경제권역으로 묶는 ‘부울경 메가시티 건설’의 초석이다. 이를 통해 부울경이 다시 한번 대한민국 성장 엔진이 돼 비대해진 수도권 집중의 폐해를 막고, 국가 경제 부흥을 견인하자는 프로젝트다. 서울의 기득권을 나눠 갖자는 것이 아니다. 부울경에 새로운 경제 가치를 창출하겠다는 전략이다. 국가가 두 날개로 날 수 있도록, 가덕신공항이 또 하나의 엔진으로 역할하겠다는 것이다. 아마존과 같은 글로벌 전자상거래 플랫폼 업체들과 세계적인 운송 기업, 거대 저비용항공사(LCC)들이 가덕신공항과 가덕도 부산신항 일대에 포진하고, 연관산업이 번성하는 모습을 상상하면 벌써 설렌다. 항만과 철도, 공항이 24시간 연계한 세계 2위 규모의 물류 기지가 탄생하는 순간이다. 모두의 축복 속에 2029년 탄생할 가덕신공항이 대한민국 국토균형발전의 마중물이 되길 고대한다.